A decisão de Scott Pendlebury de deixar Collingwood após 21 temporadas no preto e branco surpreendeu o mundo do futebol após o término da temporada na noite de sexta-feira.
O recordista de todos os tempos dos jogos V/AFL reuniu um dos melhores currículos do jogo, capitaneando os Pies por quase uma década, ganhando duas premierships, uma medalha Norm Smith, seis blazers australianos e cinco melhores e mais justos.
Scott Pendlebury quebrando o recorde de jogos de todos os tempos em 2026.
Mas agora, ele encerrará sua carreira no Gold Coast Suns, supostamente aceitando um contrato de dois anos que depois se transformará em um contrato de treinador assistente de dois anos.
Collingwood não tinha certeza se deveria conceder ao jogador de 38 anos um contrato para 2027, o que permitiu à Gold Coast avançar com sua oferta all-in.
Pode se tornar uma jogada que definirá o legado de Pendlebury, se ele for capaz de levar os Suns à sua estreia como primeiro-ministro ou pelo menos vê-los subir ao posto de candidatos pela primeira vez na história do clube.
Gold Coast foi o time mais decepcionante de 2026. Depois de vencer uma final no ano passado e contratar a estrela de Melbourne, Christian Petracca, para ir com nove escolhas na primeira rodada em três temporadas, eles foram cotados para estar entre os favoritos da premiership nesta temporada.
Depois de três primeiras semanas invicto, o Suns era o favorito absoluto da Premiership, mas entrou em crise na segunda metade do ano, vencendo apenas dois dos últimos 10 jogos e terminando em 13º.
Sua liderança foi fortemente questionada. Noah Anderson é um jovem capitão, enquanto Petracca e o meio-campista em ascensão Leo Lombard entraram em campo em uma feia batalha verbal.
O zagueiro Mac Andrew e o problemático atacante Jamarra Ugle-Hagan foram apanhados em um incidente durante o State of Origin.
O técnico Damien Hardwick parecia ter dificuldade para lidar com a crise, convocando seus jogadores e declarando que a temporada havia terminado antes que ela realmente terminasse.
Agora, Pendlebury entra no prédio e espera fornecer a voz resoluta que pega uma lista jovem e talentosa e lhes dá a receita para o verdadeiro sucesso.
Seu impacto do ponto de vista de jogo será particularmente interessante, já que ele ainda foi excelente para Collingwood em alguns momentos nesta temporada, mas nunca iria aguentar mais de 24 jogos.
Pendlebury provavelmente jogará o máximo de partidas que puder, certamente para ultrapassar a marca de 450 jogos, mas será que os Suns o levarão para Geelong, Hobart, Darwin, Norwood, Canberra ou os muitos outros lugares onde costumam jogar? Locais que ele nunca chegou perto como Magpie.
O que ele trará para a mesa, além do campo, são décadas de experiência, padrões e conhecimento do que é necessário para alcançar o auge do desempenho.
Isso provavelmente refletirá o que Luke Hodge alcançou em Brisbane em 2018 e 2019.
O quatro vezes premiership Hawk mudou de ideia ao se aposentar para jogar duas temporadas com os Leões sob o comando do técnico Chris Fagan, estabelecendo padrões e formando jovens jogadores.
Brisbane não olhou para trás desde então, vencendo as duas últimas premierships e permanecendo na disputa ao longo da década de 2020.
Pendlebury perdeu a derrota na Rodada Wildcard para os Bulldogs devido a uma lesão no joelho.
A uma hora de distância dos Leões, Gold Coast não foi o sucesso de expansão que a AFL gostaria. Uma aparição nas finais em 15 anos resume tudo.
Eles arrastaram Hardwick para fora de Richmond para ajudar a mudar as coisas, deram-lhes todas as concessões possíveis e imagináveis e então jogadores famosos como Christian Petracca e Daniel Rioli foram recrutados de potências vitorianas.
E ainda assim desmoronou em 2026, como aconteceu muitas vezes com o Suns.
A questão agora é se Pendlebury pode ser a cereja do bolo que completa o sundae da Gold Coast.
Ou será simplesmente considerado uma curiosidade estranha na história de sua notável carreira.
