O defensor dos Knights, Jacob Saifiti, pode ficar um longo período afastado depois de ser expulso no início da derrota de seu time por 46-32 contra o Warriors.
Saifiti voou para fora da linha e pegou Luke Laulilii com um chute alto e doentio que deixou o jovem ala do Warriors desmaiado no gramado.
O ataque de Jacob Saifiti em Luke Laulilii.
“Isso pode ser uma despedida”, disse Michael Ennis na Fox League.
“Ele sai da linha, você ama sua agressividade, mas ele entende errado. Ele se foi, ele tem que ir. Eu o amo como jogador, mas ele entendeu errado… isso é selvagem.
“Ele pode estar perdendo uma grande parte do final da temporada também.”
O árbitro em campo Adam Gee dispensou o veterano remador da frente. Também foi confirmado que Laulilii foi reprovado no HIA, descartando-o para a próxima semana.
“Foi tão imprudente e Jacob deveria saber disso. Nem perto de uma lixeira, isso é uma despedida todos os dias da semana”, disse Greg Alexander no intervalo.
O Newcastle assumiu a liderança no Go Media Stadium antes da expulsão e ampliou para 16-0 quando Jermaine McEwen correu por um buraco para marcar.
Como esperado, a partida virou de cabeça para baixo depois que Saifiti marchou e os Warriors empataram o placar de forma bastante rápida.
Erin Clark avançou de perto, continuando sua temporada estelar.
“Ele é uma das melhores contratações da história deste clube”, disse Ennis.
Demitric Vaimuaga colocou os Wahs na frente antes do intervalo, enquanto o tráfego de mão única continuava na frente dos fiéis de Auckland.
Para piorar a situação para os Knights, o atacante estreante Francis Manuleleua – que marcou o segundo try de sua equipe e está em excelente forma – deixou o campo com uma lesão no braço e foi flagrado administrando o apito verde para dores.
“Isso é uma pena”, disse Ennis nos comentários.
Adam Pompey colocou o time da casa à frente por mais de duas tentativas convertidas no segundo tempo e parecia que os Wahs iriam fugir.
Mas as tentativas consecutivas de Greg Marzhew, que deixará Taine Tuaupiki com alguns pesadelos, colocaram os Cavaleiros de volta na disputa.
Greg Marzhew cruza para tentar.
Marzhew desceu pela linha lateral esquerda e chutou a bola na cabeça de Tuaupiki, recuperando o ricochete para marcar, antes de atropelar o pequenino zagueiro do Warriors momentos depois com outra tentativa solo violenta.
As esperanças de recuperação do Newcastle foram apagadas quando Alofi Khan-Pereira e Jacob Laban correram para marcar e colocar os Warriors no topo da classificação.
Falando após o jogo, o técnico dos Knights, Justin Holbrook, admitiu estar “orgulhoso” do esforço demonstrado por sua equipe em circunstâncias difíceis.
“Tivemos um jogador expulso mais cedo e isso tornou tudo muito difícil”, disse ele.
“Estou muito orgulhoso do que tivemos que enfrentar, houve muito caos e perturbações. Trabalhamos duro para os anos 80 e agora temos uma semana de folga.”
Holbrook também confirmou que Manulelua sofreu uma luxação no ombro.
Jett Cleary, fazendo sua estreia na NRL com seus pais e irmão Nathan assistindo na multidão, terminou com três tentativas de assistência em um salto de qualidade para a primeira série.
“Ele foi excelente na estreia”, disse Ennis sobre o jovem craque.
O Newcastle terá a despedida na 27ª rodada, enquanto os Warriors enfrentam os Sea Eagles.
