Os Wallabies devem receber de volta seu capitão e estrela do meio-campo para o teste de domingo (7h AEST) em Mendoza, mas as esperanças de Les Kiss de treinar o primeiro time australiano a vencer jogos consecutivos na Argentina na mesma turnê foram prejudicadas por vários lesões.
Nine.com.au entende que o zagueiro Tate McDermott e o remador Tom Hooper provavelmente perderão o teste, enquanto o craque Carter Gordon também está sob uma nuvem de lesões.
Geronimo Prisciantelli, da Argentina, marca um try sob pressão de Tom Hooper, dos Wallabies.
A prop Taniela Tupou, que está prestes a substituir o capitão da semana passada, Allan Alaalatoa, também deve passar por alguns testes físicos para obter luz verde para retornar após sofrer um problema no pescoço. Massimo de Lutiis estará novamente no banco.
As lesões podem fazer com que Ben Donaldson seja titular pela primeira vez em 2026. Gordon provavelmente conseguirá uma vaga no banco se conseguir provar sua forma física nos treinos.
Kalani Thomas, que esperou nos bastidores durante todo o ano, também está prestes a conquistar sua segunda internacionalização no Teste depois de estrear contra a França, em Paris, em novembro passado.
Em outro lugar, a lesão de Hooper fará com que o capitão regular Harry Wilson retorne ao 8º lugar e reacenda sua combinação de defesa ao lado de Fraser McReight e Rob Valetini.
Eles não são a única combinação testada e comprovada a retornar, com os centrais Len Ikitau e Joseph Aukuso-Suaalii travados e carregados no meio-campo, apesar de Hunter Paisami ter apresentado um desempenho “esmagador” ao lado de Isaac Henry na vitória dos Wallabies por 27-21 no fim de semana passado.
Bloqueio contundente Lukhan Salakaia-Loto também deve retornar pelo banco. Entende-se que ele terá a companhia de Charlie Cale no banco, cuja versatilidade, explosividade e velocidade o favoreceram em relação ao jogador duro Carlo Tizzano.
As preocupações com lesões não são ideais para Kiss, que espera levar os Wallabies a cinco vitórias consecutivas pela primeira vez desde 2021.
O Teste também é importante para os Wallabies manterem seu ímpeto, especialmente com um segundo semestre difícil de 2026 se aproximando.
Na verdade, após o segundo confronto deste fim de semana contra o Los Pumas, a entrada suave de Kiss na arena internacional de treinadores chegará ao fim com os Wallabies enfrentando o Springboks e os All Blacks.
Os Wallabies enfrentarão então Inglaterra, Escócia e País de Gales na segunda metade do Campeonato das Nações inaugural deste ano, que terminará com um confronto final em Twickenham.
Antes disso, porém, os Wallabies estão desesperados para manter sua sequência de vitórias para compensar os tropeços nas duas últimas viagens à Argentina, tendo sido derrotados por 48-17 em San Juan e 67-27 em Santa Fé em 2024, após as primeiras vitórias na América do Sul.
O ala Max Jorgensen é um dos poucos jogadores que recebeu a resposta dos Pumas há dois anos em Santa Fé, onde os Wallabies explodiram no calor antes de derreterem sob o sol sul-americano.
“Acho que uma grande (motivação) é olhar para trás, dois anos atrás, quando estivemos aqui da última vez”, disse Jorgensen.
“Tivemos uma vitória apertada no primeiro jogo. Foi bom conseguir isso, mas na semana seguinte fomos para Santa Fé e tivemos um desempenho muito ruim e perdemos por um pouco, como todos sabem.
“Obviamente, no fundo, dói perder tanto uma partida de teste, então isso definitivamente está em nossas mentes para os meninos que estavam lá. É olhar para trás e ver como não podemos deixar isso acontecer novamente.”
Embora Felipe Contepomi ainda fique sem um punhado de suas estrelas titulares, incluindo a prostituta Julian Montoya, o versátil hard-man Marcus Kremer, o craque Tomas Albornoz e o central Santiago Chocobares, Jorgensen disse que “nunca se poderia excluir os Pumas”.
Embora Kiss tenha lançado a rede durante seu primeiro mês no comando dos Wallabies, o aviador de 21 anos apoiou os constantes ajustes de lado enquanto o novo chefe examina seu time.
“Com todas as mudanças acontecendo, não acho que isso importe muito”, disse ele.
“Somos um grupo muito unido, muito bem relacionado. Não importa quem entra, com que camisa, sabemos que eles farão um trabalho pela equipe. E sim, como eu disse, na verdade não importa.
“Todos sabem o que cada jogador traz e seu conjunto de habilidades, sabem como trabalhar com eles. Essa conexão existe para quem entra em campo.”
Kiss nomeará seu time na sexta-feira (AEST).
