O Los Angeles Clippers foi multado em quase US$ 42 milhões (US$ 30 milhões) e o craque Kawhi Leonard foi multado em US$ 976 mil pela NBA por violar as regras de evasão do teto salarial.
A liga atacou duramente a organização após uma investigação de quase um ano.
A estrela da NBA Kawhi Leonard.
O proprietário Steve Ballmer foi suspenso por um ano, o presidente de operações de basquete Lawrence Frank foi suspenso sem remuneração por seis meses e a presidente de operações comerciais Gillian Zucker foi suspensa por um ano, tudo por seu envolvimento.
Os Clippers também perderam cinco escolhas de primeira rodada no draft.
A investigação foi sobre o acordo multimilionário de Leonard com a extinta empresa Aspiration.
De acordo com o The Athletic, a autoridade federal da Comissão de Valores Mobiliários (SEC) também está investigando a Daktronics sobre o relacionamento da empresa com Leonard.
Daktronics é uma empresa que fabrica placares. Ela construiu a placa de vídeo de US$ 140 milhões no Intuit Dome dos Clippers. A empresa supostamente pagou milhões de dólares a Leonard para representá-los, mas a estrela do basquete não fez nenhum trabalho visível pelo dinheiro.
Leonard, 35, divulgou um comunicado na manhã de quinta-feira por meio de sua empresa de gestão.
“A integridade e o respeito por este jogo são fundamentais para quem eu sou. Aceito total responsabilidade pelos lapsos de julgamento das pessoas do meu círculo íntimo e lamento a distração que esta situação causou aos fãs e à minha família”, escreveu ele.
“Assinei meu contrato com os Clippers, bem como os acordos em questão, de boa fé, totalmente comprometido em cumprir minhas obrigações e sem conhecimento de qualquer intenção de alguém de contornar o teto salarial.
“Há 15 anos minha prioridade tem sido dar tudo à minha família, ao jogo e àqueles com quem divido a quadra.
“Ao retornar a Toronto, estou focado no que posso controlar, fechando este capítulo e seguindo em frente do zero.”
Os Clippers estão furiosos com o resultado da investigação e divulgaram sua própria declaração inflamada.
“Rejeitamos veementemente as conclusões da NBA, que são o resultado de uma investigação fortemente tendenciosa que procura justificar uma narrativa predeterminada em vez de factos e provas”, disse o clube.
“O que a liga nos disse em particular difere do que anunciou hoje publicamente, e eles não se mantiveram próximos do padrão que o Comissário Silver estabeleceu no início desta investigação para garantir sua justiça e precisão.
“Durante o ano passado, cooperamos plenamente e de boa fé e agora lutaremos com a mesma intensidade para demonstrar a nossa inocência. pretendemos desafiar vigorosamente essas conclusões e penalidades através de todos os meios disponíveis para nós e esperamos um processo de arbitragem ético e imparcial.”
A temporada 2026-27 da NBA começa em outubro.
