Jai Arrow foi homenageado em cenas profundamente emocionantes no Allianz Stadium na noite de sexta-feira, enquanto liderava o South Sydney em seu 100º jogo como Rabbitoh.
O mundo da liga de rugby se uniu de uma forma incrível para Arrow desde que foi revelado em maio que ele havia sido diagnosticado com doença do neurônio motor (MND).
Jai Arrow abraça Cody Walker e Wayne Bennett.
E antes do confronto dos Rabbitohs com os Roosters na noite de sexta-feira, a notável capacidade da comunidade da liga de rugby de se unir por uma figura muito querida e necessitada estava mais clara do que nunca.
O hino icônico Você nunca andará sozinho estava reverberando por todo Moore Park, e os 40.000 que lotaram o Allianz Stadium estavam aplaudindo e comemorando com todo o coração, enquanto Arrow conduzia South Sydney para o campo através de uma longa guarda de honra.
E não foram apenas os fãs do Rabbitohs que contornaram o ex-durão da liga de rugby de 31 anos. Em um momento extraordinário na história da rivalidade interclubes mais amarga da liga de rugby, os torcedores do Roosters também estavam.
Arrow, que não pode mais correr por causa da devastadora doença neurológica que está gradualmente acabando com sua vida, liderou sua equipe sob uma bandeira em reconhecimento ao seu 100º jogo com as cores do sul de Sydney.
Ele então parou no meio do Allianz Stadium, ouviu os últimos acordes de Você nunca andará sozinho percorreu os subúrbios, pegou o distintivo dos Rabbitohs em sua camisa, ergueu os olhos para as arquibancadas lotadas e absorveu tudo.
Jai, continue lutandoleia uma placa nas arquibancadas.
Então, como foi o caso quando ele jogou sua 99ª partida como Rabbitoh na Gold Coast na semana passada, o árbitro apitou para iniciar o jogo e apitou novamente dois segundos depois, antes do pontapé inicial, para sinalizar que Arrow iria para o banco.
Ele foi abraçado por seus companheiros de equipe enquanto se afastava, um após o outro, e foi recebido por um homem especial em sua vida ao chegar à linha lateral.
Wayne Bennett.
O treinador dos Rabbitohs estava segurando o cartão de intercâmbio de Arrow. Ele dizia: Seta, ce estamos com Jai, #1166. Ele é o jogador nº 1.166 na orgulhosa história de South Sydney.
“Primeiro intercâmbio esta noite para os South Sydney Rabbitohs…” declarou o locutor do estádio.
Jai Arrow lidera South Sydney.
Saudações de flecha.
“Entra em campo o número 6 Cody Walker. Ele está substituindo o número 23, seu co-capitão, Jai Arrow!”
Arrow e Walker se abraçaram na linha lateral.
Arrow e Bennett então se abraçaram, a cabeça de Arrow afundando no peito da figura paterna do treinador.
E então veio talvez o momento mais emocionante da grande homenagem, quando Arrow e Bennett deram as mãos por um breve período.
Um lindo abraço se seguiu entre Arrow e sua esposa, Berina Colakovic, sua família sufocando as lágrimas enquanto se reuniam.
Arrow e Wayne Bennett.
“Bem, realmente nenhuma palavra é necessária”, disse Phil Gould no Nine.
“É igualmente devastador e comovente”, acrescentou Mat Thompson.
O inspirador Arrow sentou-se no banco e, em seu 100º jogo com o famoso verde murta e vermelho cardeal, ele relaxou, vestiu sua jaqueta e viu seus amados Coelhinhos ganharem muito.
