África do Sul e Nova Zelândia voam juntas para Baltimore na segunda-feira (AEST) para concluir sua épica série de testes sem os jogadores principais Cheslin Kolbe e Ardie Savea.
Ambos sofreram lesões no final da série no domingo (AEST), quando o campeão mundial Springboks derrotou os All Blacks por 29-24 e conquistou uma vantagem de 2-1 na série de quatro testes.
Cheslin Kolbe, da África do Sul, corre com a bola.
Kolbe, o impecável chutador de goleiros da África do Sul na série, quebrou o maxilar ao ser atropelado por Luke Jacobson, e Savea, o capitão dos All Blacks, deslocou o ombro direito em uma limpeza de Jasper Wiese.
O central Quinn Tupaea (joelho) e o flanqueador Luke Jacobson (cotovelo) também estão voltando para casa, na Nova Zelândia.
Nenhum dos times planejou substituir seus jogadores lesionados no elenco para a partida final no próximo fim de semana, na casa do Baltimore Ravens, na NFL.
Depois de levar o Springboks à liderança da série após perder a primeira partida, o técnico Rassie Erasmus ficou aliviado.
“Foi épico, foi intenso. Estamos muito felizes por termos vencido”, disse ele.
Ele acreditava que a principal diferença entre os lados era a profundidade do conhecimento da equipe entre ele e seu homólogo neozelandês Dave Rennie.
Erasmus supervisiona os Boks desde 2018 e Rennie desde junho.
“Dave ainda não tem esse luxo”, disse Erasmus.
“Ele está construindo um time e eu sei como é isso; em 2018, contratei o time 18 meses antes da Copa do Mundo. Conheço esses jogadores de dentro para fora. Eles me conhecem.
“Eles sabem quando me levar a sério e quando não. Temos o luxo de nos conhecer há nove anos, em tempos difíceis, e isso não quer dizer que sempre venceremos por causa disso, mas estamos um pouco mais acostumados com (tempos difíceis). Dave e sua equipe se encontrarão nesses tempos difíceis, mas para nós não é fácil, mas é muito mais fácil superar esses momentos difíceis.”
Erasmus acreditava que a pontuação refletia de forma justa a competição.
Os Springboks só lideraram o terceiro teste quando o jogo completou uma hora e lutaram muito por uma vantagem nas bolas paradas.
“Não estamos sentados aqui pensando que somos incríveis”, disse ele.
Rassie Erasmus aperta a mão de Dave Rennie.
“Achamos que também tivemos muita sorte.”
Rennie acreditava que a diferença entre as equipes era pequena e achou que alguns erros fizeram a diferença.
“É frustrante porque houve muito esforço, mas simplesmente não fomos eficazes no primeiro tempo e não conseguimos recuperar o ímpeto quando era importante no segundo tempo”, disse ele.
O primeiro momento chave no segundo tempo foi quando a Nova Zelândia marcou para liderar por 17 a 12 e imediatamente desistiu quando Leroy Carter caiu sobre o sul-africano Jesse Kriel, que marcou.
“Sinto muito por Leroy. Ele é um bom homem, é um defensor muito bom, tenho certeza que ele está sofrendo com isso”, disse Rennie.
“A nossa função, depois de eles marcarem, era recuperar, tentar controlar a posse de bola, mas eles conseguiram dominar os 10 minutos seguintes e isso foi fundamental.”
O segundo momento foi Will Jordan chutando a bola para fora.
Ardie Savea acena para os fãs.
“Apenas azar”, disse Rennie.
“Foi uma boa opção, mas você volta para um scrum, que é um pênalti, que é um maul onde eles dirigem quantos metros para marcar.”
Aquela tentativa de matar a prostituta Malcolm Marx foi o golpe mortal.
“Nós nos esforçamos para tentar chegar à frente dele, e eles continuaram passando por nós. Foi o único (maul) que nos incomodou hoje. É decepcionante”, disse Rennie.
