George Bailey tentou evitar hipóteses, mas o presidente da seleção da Austrália admitiu que tudo está sobre a mesa, incluindo a promoção de Steve Smith na ordem, para a turnê de teste de três partidas do próximo mês na África do Sul.
Mas Bailey rejeitou a premissa de que estava se aproximando do território do ‘agora ou nunca’ para Marnus Labuschagne, depois que o ex-batedor de testes número 1 do mundo foi mantido no elenco de 16 jogadores, apesar das frustrações na primeira queda terem continuado recentemente contra Bangladesh.
George Bailey diz que é possível que Steve Smith retorne à ordem de rebatidas da Austrália.
“Não, eu não diria isso”, disse Bailey. “Mas, novamente, é uma hipótese, não é? Sim, eu realmente não sei como responder a isso em termos de tentar prever o que acontecerá no futuro.”
Ele acrescentou: “Isso (a posição de Labuschagne) foi debatido. Não nos esquivamos do fato de que gostaríamos de mais algumas corridas de Marnus. Isso é claro, mas também estamos confiantes de que ele ainda pode dar uma contribuição positiva para esse time.”
Embora Labuschagne tenha sido mais uma vez apoiado para redescobrir a sua forma, a mesma confiança não foi dada a Jake Weatherald.
Semanas depois de pagar o preço pela histórica primeira derrota da Austrália no teste contra Bangladesh, o canhoto foi deixado de fora do time de turismo completamente antes da primeira série de testes nas costas sul-africanas desde que o infame escândalo ‘sandpapergate’ abalou o jogo.
Isso significa que a Austrália irá para a África do Sul com apenas uma abertura especializada, depois que Matt Renshaw manteve seu lugar na equipe, apesar de seu retorno modesto contra Bangladesh, onde o canhoto fez apenas oito em seu retorno à escalação de testes. Espera-se que Travis Head, o atual medalhista Allan Border, continue abrindo ao lado de Renshaw.
Embora grande parte da equipe tenha sido prevista, o talento em ascensão da Austrália Ocidental, Cooper Connolly, foi incluído pela primeira vez desde seu primeiro – e único – teste contra o Sri Lanka no início do ano passado, onde o canhoto fez apenas quatro na esmagadora vitória de nove postigos do time em Galle.
Bailey disse que foi “um dos telefonemas mais legais” que ele recebeu recentemente, ao informar o jovem de 23 anos sobre seu recall no teste.
Seu retorno ao ambiente de teste ocorre depois que o arrojado canhoto postou seu primeiro século ODI contra Bangladesh em junho.
Matt Kuhnemann foi a outra surpresa, com o ajustador do braço esquerdo incluído como uma das duas opções de giro ao lado de Nathan Lyon.
O veterano de Queensland, Michael Neser, também foi apoiado para superar uma lesão na panturrilha, com os jogadores de críquete australianos indo para a África do Sul em 27 de setembro – 13 dias antes do primeiro teste em Durban.
Cooper Connolly comemora marcar um século de um dia para a Austrália em Bangladesh, em junho.
Depois que a principal ordem da Austrália foi perdida na série de dois testes contra Bangladesh para mais uma vez colocar os holofotes de volta nas frágeis rebatidas do time, grande parte da coletiva de imprensa de 20 minutos centrou-se nas lutas de Labuschagne.
O último século de teste do destro aconteceu há três anos.
Mas depois de ser dispensado do time de um dia, Bailey disse que espera que a capacidade de se concentrar exclusivamente no formato mais longo ajude o Queenslander a retornar à forma.
“Acho que Marn continuará a se preparar e refinar a forma como se preparará para esta série”, disse Bailey.
“Claramente, há potencialmente uma simplificação ou uma capacidade de se concentrar puramente no críquete de bola vermelha para ele, no fato de que ele não estará na série de um dia que antecede o evento. Então, isso pode ser um benefício.
“Estou confiante de que ele ainda pode dar uma contribuição positiva.”
Com Labuschagne não mostrando sinais reais de reverter seus problemas de forma, o ex-capitão australiano Ian Chappell pediu no mês passado que Steve Smith voltasse ao terceiro lugar para trazer mais equilíbrio à ordem intermediária.
A pressão continua a aumentar sobre Marnus Labuschagne.
Chappell também convocou Head, que marcou séculos cruciais contra a Inglaterra no início do Ashes do verão passado, depois de passar para o topo da ordem, para retornar ao quinto lugar.
Embora Head provavelmente continue abrindo por enquanto, Bailey admitiu que esses pontos de discussão ocorreram nas reuniões de seleção.
“Sim, acho que são todas questões que estão em cima da mesa, e essa é provavelmente a consideração, não é?” ele disse.
“Sempre que você faz um movimento, é o que você está tirando do desempenho deles, e isso sempre será uma questão, especialmente em torno de Travis, eu acho. O sucesso que ele teve aos cinco anos, mas também o sucesso que ele teve no topo, e o que ele fornece para estruturar a equipe lá.
“Acho que sempre haverá considerações.
“Steve (Smith) bateu três pontos durante grande parte de sua carreira, não faz isso há algum tempo e teve sucesso nisso. Com certeza, isso será uma conversa em algum momento.”
O grande australiano chegou à primeira queda em 18 testes e tem média de 65,22 na posição, incluindo oito séculos.
O presidente da seleção, George Bailey, diz que o papel de Steve Smith (R) está sendo considerado.
Apesar de completar 37 anos há três meses, a máquina de pontuação mostrou poucos sinais de um mergulho no final da carreira, como a maioria.
Ele marcou 155 corridas em três entradas contra Bangladesh no mês passado, incluindo a pontuação máxima com 71 nas primeiras entradas durante a humilhante derrota da Austrália por nove postigos no primeiro teste em Darwin.
Seleção australiana para testes na África do Sul
Pat Cummins, (c), Scott Boland, Alex Carey, Cooper Connolly, Cameron Green, Josh Hazlewood, Travis Head, Josh Inglis, Matthew Kuhnemann, Marnus Labuschagne, Nathan Lyon, Michael Neser, Matthew Renshaw, Steve Smith, Mitchell Starc, Beau Webster
