Uma decisão questionável e tardia de enviar a central de Canterbury, Monica Tagoai, para a lixeira na noite de quinta-feira arruinou as esperanças dos Bulldogs de derrotar os altíssimos Galos.
Os Tricolors terminaram a temporada regular da NRLW invictos em 11 jogos – e com a segunda segunda divisão consecutiva – depois de vencer os Bulldogs por 42-12 no Allianz Stadium.
Os Roosters são premiês menores da NRLW pelo segundo ano consecutivo.
Mas os Dogs, que não jogarão as finais de futebol este ano, estavam vencendo por 12 a 10 na noite de quinta-feira, antes que a eliminação de Tagoai, aos 48 minutos, abrisse as comportas para os Galos.
Deleitando-se com uma defesa de 12 jogadores do Dogs, o Roosters passou de uma desvantagem de 12-10 para uma vantagem de 26-12 durante o período de 10 minutos que Tagoai esteve nos galpões.
A estrela dos Dogs foi jogada no lixo por causa de um ataque no meio-lateral Tarryn Aiken.
E pelas contas do grande Ruan Sims de Jillaroos e da lenda do Roosters, Brad Fittler, Tagoai não merecia ser colocado no lixo.
“Acho que a ação foi como uma queda do quadril, mas acho que ela acabou se retirando e o contato foi extremamente mínimo”, disse Fittler no Nine.
“Não acho que tenha sido um pecado, mas sinto que foi um pênalti”, acrescentou Sims.
O árbitro Karra-Lee Nolan não marcou pênalti quando Tagoai derrubou Aiken com o tackle em questão no meio de um set do Roosters.
Mas quando um chute de grubber no final do set forçou a desistência da linha do gol, Nolan chamou Tagoai para fora e mandou-a para o lixo, por instrução do Bunker.
Aiken evitou lesões e disputou a partida.
“Você agarra, torce e cai no tornozelo”, explicou a árbitra em campo enquanto jogava Tagoai no lixo.
“É um alto risco de lesão – você está no relatório e no lixo.”
O remador da frente Otesa Pule e o pivô Jess Sergis marcaram duplas para os Galos, que acumularam oito tentativas contra duas dos Bulldogs.
Das oito tentativas tricolores, duas se destacaram das demais.
Aos 18 minutos, o zagueiro Corban Baxter acertou a linha e lançou uma linda bola curta para Sergis, que saiu correndo para marcar o primeiro da noite.
E aos 62 minutos, Aiken lançou uma bola alta para preparar um try para Mia Wood na ala direita.
Os Roosters, treinados por John Strange – pai da estrela dos Tricolors Jasmin e do atirador dos Raiders Ethan – conquistaram títulos menores invictos por duas temporadas consecutivas.
As finais da NRLW começam na próxima semana, mas como premiês menores, os Galos têm uma semana de folga.
