Chegando à extravagância da NFL em Melbourne na sexta-feira, algumas questões importantes foram definidas para definir se o evento foi um sucesso.
Seria uma venda esgotada? A experiência de visualização do MCG seria boa o suficiente? O MCG foi o local certo para esta ocasião histórica? Os Rams se arrependeriam de ter evitado a comunidade australiana ao voar um dia antes do jogo?
O espetáculo pré-jogo do jogo da NFL Melbourne.
As respostas: Sim, mais ou menos, sim e sim.
Foi inquestionavelmente um esgotamento, com 100.021 torcedores lotando o estádio até as guelras, apesar do preço para revenda de ingressos ter ultrapassado US$ 600 para os assentos mais baratos na semana passada.
Os fãs lotaram todos os cantos do ‘G e Melbourne estava movimentada já às 6h, para o início do AEST às 10h35, antes dos 49ers derrotarem os Rams por 27-7.
Cervejas corriam, nachos de café da manhã e cachorros-quentes eram consumidos em massa; Você não saberia que era um dia normal de trabalho em Melbourne.
É claro que os preços foram significativamente aumentados dentro do MCG. Um Hard Rated Lemon, que custava US$ 15,50 por lata na final de eliminação de Geelong-Carlton da semana passada, de repente custava US$ 17,50.
Um pequeno pote de tiras de frango custava US$ 20 e uma cerveja de 500 ml custava US$ 21.
No entanto, isso não parecia impedir ninguém, com filas para as ofertas únicas do menu de estilo americano do MCG circulando pelas esquinas.
O maior ponto de discórdia quando o MCG foi anunciado foi a experiência de visualização. Um campo da NFL é estreito. Mais restrito até mesmo do que o NRL, que manteve o seu Estado de Origem no MCG com grande sucesso no início do ano.
A diferença, porém, é que o campo da NFL está ainda mais longe dos fãs que assistem das arquibancadas dentro do enorme coliseu, e você tem uma linha lateral cheia de pessoas e equipamentos entre você e o campo.
E a visão do nível um, linha um, era a mais restrita possível. Os torcedores sentados na primeira fila tiveram a sorte de ver os capacetes dos jogadores, muito menos qualquer ação real.
Um apostador sentado no Shane Warne Stand efetivamente na linha de 50 jardas, bem no meio do campo no nível um, linha um, disse que gastou US$ 700 no ingresso. Ele não conseguia ver nada.
Mesmo assim, o homem, natural do Texas, estava se divertindo muito. A lenda do 49ers, Jerry Rice, tinha acabado de dar autógrafos, as líderes de torcida estavam a todo vapor e a tela grande mostrava toda a ação.
Inquestionavelmente, porém, aqueles que estavam nos assentos mais próximos do campo não conseguiam ver nada. E esses ingressos não eram baratos, com desconto ou marcados como visualização restrita.
Os que estavam mais atrás, à sombra das arquibancadas, tinham uma visão decente e qualquer pessoa acima do nível tinha uma visão perfeita.
A NFL atinge o MCG.
No nível quatro, onde às vezes pode ser difícil identificar a ação da AFL na ala mais distante, você tinha uma visão perfeita da ação.
O MCG parecia tão bonito quanto uma foto. O tamanho, a escala e o formato do estádio proporcionaram uma experiência de visualização única que a NFL nunca viu antes.
Deixando de lado os apostadores que compraram assentos na primeira fila, é difícil imaginar que alguém tenha deixado o MCG na tarde de sexta-feira decepcionado com o espetáculo.
Os Jonas Brothers ocuparam o centro do palco no intervalo e tiveram uma atuação rápida. Sua própria música recebeu uma resposta mediana do público, mas então eles jogaram a carta de John Farnham com grande sucesso.
A questão final envolveu os Rams, que voaram na manhã de quinta-feira apenas 27 horas antes do jogo, e partirão na noite de sexta-feira depois de terem passado o mínimo de tempo humanamente possível na Austrália.
Muitos questionaram se essa tática seria eficaz, e não apenas por causa do jet lag e dos problemas de desempenho criados naturalmente ao voar tão perto do jogo e tentar permanecer no ritmo local.
Eles também não deram nada à comunidade de Melbourne. Enquanto os 49ers chegaram oito dias antes do jogo e passaram a semana se misturando e conquistando torcedores, os Rams não poderiam ter demonstrado maior desdém por estarem aqui.
O MCG estava em plena capacidade.
O técnico Sean McVay mostrou seu descontentamento nas semanas que antecederam o jogo, assim como o craque Puca Nacua.
Enquanto isso, os jogadores e a equipe dos Niners se dirigiam para as finais da AFL, aparecendo nas rádios locais e conquistando corações e mentes.
E funcionou. Os 49ers sempre teriam a maioria da torcida, sendo um dos maiores times da liga, mas seu trabalho na comunidade aliado à ausência total dos Rams foi certamente um fator enorme.
San Francisco foi aplaudido como o time da casa, enquanto Los Angeles foi vaiado como se fosse o GWS viajando para o MCG para jogar contra Richmond na final. LA desistiu de um jogo em casa para assumir o controle de Melbourne, e o tiro certamente saiu pela culatra.
Foi uma experiência estranha. O locutor de campo estava tentando desesperadamente atrair os torcedores para o lado dos Rams, eles tinham líderes de torcida, ativações e sinais de solo – mas bem mais de 90 por cento dos torcedores estavam do outro lado.
No final das contas, foi a vitória mais total do 49ers quanto você poderia imaginar. Eles esmagaram os Rams em campo, tiveram todo o apoio da torcida e conquistaram a boa vontade de toda a cidade.
Fred Warner do São Francisco 49ers.
Enquanto isso, os Rams terão passado 32 das últimas 48 horas em um avião e deixarão Melbourne sem nada para mostrar. Ao mesmo tempo que é, supostamente, o rosto da NFL na Austrália.
Eles provavelmente continuarão sendo o time da casa nos futuros jogos australianos, e a NFL, sem dúvida, estará de volta, seja em 2027 ou 2028. Talvez LA apareça um pouco mais cedo na próxima vez e tente reconquistar a multidão.
Com o jogo decidido no final do quarto período, os torcedores se voltaram para o que sabem de melhor. Uma onda mexicana. Provavelmente não é algo a que os jogadores da NFL estão acostumados durante jogos ao vivo. Resumiu o que era verdadeiramente uma atmosfera única para o jogo.
Talvez consiga um desconto nos assentos da primeira fila da próxima vez. Caso contrário, notas máximas.
