Os organizadores do Aberto da Austrália foram forçados a retroceder os comentários do novo presidente-executivo, Andrew Abdo, depois que ele sugeriu que uma mudança drástica estava prevista.
Abdo, que está no cargo há apenas um mês após uma passagem de seis anos como presidente-executivo do NRL, esta semana causou polêmica quando sugeriu que uma versão “curta” do jogo poderia ser introduzida no Aberto da Austrália.
Andrew Abdo assumiu como presidente-executivo da Tennis Australia em 3 de agosto.
“Se você deseja maximizar seu resultado comercial, estamos no jogo do entretenimento, certo? Esporte é entretenimento”, disse ele na conferência Sport NXT.
“É evidente que há um atletismo inacreditável envolvido no esporte nesse nível, mas as regras, o formato e o produto precisam evoluir. Então, uma versão resumida disso, quem sabe?”
Abdo então sugeriu que a duração das partidas poderia mudar no meio do torneio ou ajustar o sistema de pontuação.
O antecessor de Abdo, Craig Tiley, já havia sinalizado o desejo de que as mulheres jogassem cinco sets a partir das quartas de final. Também houve apelos para a introdução da pontuação de dois sem vantagem, em que um jogo de serviço seria decidido pelo vencedor do ponto seguinte em 40 para todos.
“Talvez existam diferentes permutações na forma como envolvemos e entretemos o público sem perder a estrutura, e o que realmente torna o esporte especial”, disse Abdo.
“Acho que essas são as questões que precisamos explorar e descobrir, e acho que há um lugar para evoluir isso.
“Se você ouvir os puristas, eles dirão, ‘não toque nisso’, mas na verdade… se você olhar para os esportes ao redor do mundo, se você não estiver pensando naquele produto de uma forma que seja contemporânea, de uma forma que vai se conectar com os jovens, então acho que você vai ficar para trás.”
Na tarde de quinta-feira, o Aberto da Austrália divulgou um comunicado de duas linhas nas redes sociais.
“Embora a inovação faça parte do DNA do AO, o tênis de cinco sets veio para ficar”, dizia, seguido por um teaser do torneio de 2027.
Os quatro Grand Slams são agora os únicos eventos em que os homens jogam cinco sets. A Copa Davis mudou para jogos de três sets em 2019. As Olimpíadas também são de três sets, embora até a final masculina fossem disputados mais de cinco até os Jogos de Tóquio.
Todos os torneios ATP e WTA são disputados em três sets.
Os comentários de Abdo foram ajudados pela finalização épica às 3h33 entre Carlos Alcaraz e Ben Shelton na quarta-feira, embora isso também tenha ocorrido devido às circunstâncias. Todas as quatro partidas no Arthur Ashe Stadium naquele dia foram até o fim, e três das quatro foram decididas por um tiebreak de 10 pontos no set final.
No Tennis Channel, Jim Courier disse que os comentários de Abdo não foram surpreendentes, nem a reação.
“Um cara novo precisa ter ideias novas. Não estou surpreso que ele estivesse com balões (flutuando), e não estou surpreso que a comunidade do tênis esteja atirando dardos nesses balões”, disse ele.
“Acho que eventualmente teremos que evoluir, e acho que o primeiro pequeno avanço provavelmente e deve ser a pontuação sem anúncios, o que diminuirá um pouco a duração das partidas.”
Frances Tiafoe – que disputou o épico de cinco sets masculino na quarta-feira – disse que deveriam restar cinco sets.
“Não sei para onde vai a conversa, nem para onde as pessoas estão inclinadas. Todo mundo vai ter uma opinião”, disse ele.
Frances Tiafoe venceu Alex Michelsen em um épico de cinco sets na quarta-feira (AEST).
“Vimos tantos épicos em cinco sets. Eu amo cinco sets? Absolutamente não. Muitas vezes estou com dois sets para amar, adoraria apertar a mão e ir para casa. Mas é tênis, cara.
“Eu cresci assistindo tantos jogos de cinco sets incríveis. Novak-Rafa, Federer-Rafa, cinco sets épicos que duram horas e horas.
“Se você fizer isso, sinto que seu slam não significa tanto pessoalmente se você fizer isso no formato dois de três.”
