Jogando praticamente com um braço, Braydon Trindall levou os Sharks às semifinais com um clínico 26-16 sobre os Cowboys.
Voltando à lateral depois de sofrer uma luxação no ombro há apenas um mês, Trindall parecia ter piorado no primeiro tempo.
Jogando praticamente com um braço, Braydon Trindall foi brilhante contra os Cowboys.
“O braço dele ficou mole, ele não conseguirá continuar… esse é o plano de jogo, chegar até Trindall e jogar com isso”, disse Andrew Johns no Nine durante o primeiro tempo.
“Ele é tão durão quanto parece.”
Mas o jogador de 27 anos jogou apesar das dores, criando uma tentativa crucial no segundo tempo para Will Kennedy ampliar a vantagem de Cronulla no final do jogo.
Faltando um minuto para o fim e os Cowboys em busca de um milagre tardio, Trindall fez um tackle que forçou o erro em Heilum Luki para selar o resultado.
“Ele fez um jogo e, sem dúvida, acho que foi o melhor de Cronulla. Eles são apenas um time diferente quando ele está”, disse Johns.
“Ele está em todos os tipos, ele está apenas em agonia. Ele estava de cócoras, lá está ele segurando aquele ombro. Eles não podem vencer sem ele e ele mostrou seu coração.”
Johns então perguntou como Trindall iria “parar” no domingo após o jogo, ao que Phil Gould simplesmente respondeu “horrivelmente”.
Cronulla abriu o placar com um gol de pênalti após Jaxon Purdue ser considerado impedido. Momentos depois, KL Iro parecia certo de marcar antes que um desarme impressionante de Braidon Burns tirasse a bola de suas mãos.
Aos 17 minutos, Addin Fonua-Blake parecia ter finalmente marcado o primeiro gol dos Sharks na noite quando passou ao lado da trave, mas o Bunker interveio e decidiu, de forma polêmica, que o adereço havia feito um movimento duplo.
Ashley Klein decidiu que um segundo remate, em vez do ímpeto, levou Fonua-Blake para a baliza.
“Isso é horrível… ele sempre acabaria no gol”, disse Phil Gould.
“Isso é vergonhoso. Isso não é futebol.”
A lenda dos Cowboys, Jonathan Thurston, disse que até ele tinha certeza de que era uma tentativa.
Mas os Sharks finalmente entraram no tabuleiro minutos depois, quando Siosifa Talakai marcou com a ponta dos dedos.
Siosifa Talakai marca um try.
A chamada foi tão próxima que o árbitro Grant Atkins inicialmente permitiu que o jogo continuasse antes de pedir ao Bunker para dar uma olhada após o próximo tackle.
Até este ponto, os Sharks tinham mais de 70 por cento da posse de bola.
Mas contra a corrente do jogo, Burns em sua 100ª partida marcou aos 27 minutos para manter os Cowboys na partida.
À meia hora, Sione Katoa colocou os Sharks mais à frente, antes de KL Iro ser novamente negado – desta vez pelo Bunker – quando foi considerado impedido.
Isso significou que os Sharks foram para o intervalo com uma vantagem de 12-6.
Ambas as equipes saíram do segundo tempo claramente revigoradas, sem nenhuma delas conseguir causar grande impressão.
Mas quando Ronaldo Mulitalo foi penalizado por um grande golpe em Burns, Reed Mahoney trouxe a multidão de volta ao jogo quando correu para incitar uma confusão.
As duas equipes foram separadas rapidamente, sem muitos problemas, mas Gould estava mais preocupado com o motivo do pênalti ter sido dado aos Cowboys.
O desarme de Ronaldo Mulitalo sobre Braidon Burns.
“Onde está o contato com a cabeça? É uma jogada brilhante”, disse Gould no Nine.
“Qual é o pênalti aí? Assim que a torcida faz barulho, eles querem interromper o jogo e penalizá-lo. Deixe-me de fora, justo idiota.”
Minutos depois, a pequena mas barulhenta multidão de 17.429 torcedores explodiu em uníssono quando Katoa interceptou e correu 60 metros para marcar.
North Queensland foi mantido na disputa quando Nicho Hynes perdeu sua segunda conversão da noite e quando Scott Drinkwater converteu um try de Zac Laybutt pouco antes da hora, a margem era de apenas quatro pontos.
Trindall então carimbou sua autoridade para colocar Kennedy no lugar, antes de Hynes marcar uma tentativa solo sob os postes e comemorar enfaticamente.
Jaxon Purdue marcou um try tardio para os Cowboys para dar-lhes uma ideia de recuperação, mas não foi assim.
