Liam Martin estará esperando um telefonema contundente de sua mãe.
Na corajosa vitória dos Penrith Panthers por 19-12 sobre o Sydney Roosters, Martin estava visivelmente entusiasmado. Ele ultrapassou a linha para abrir o placar para Penrith e passou a noite incansavelmente empurrando vários jogadores do Roosters em uma tentativa de abalá-los.
O trenó de Liam Martin foi filmado.
Ao comemorar sua tentativa, Martin lançou um discurso de linguagem colorida contra Billy Smith, do Roosters, que foi acidentalmente capturado na transmissão para todos aqueles que sabem ler lábios.
“Sim (vou receber uma ligação). Provavelmente (da minha) patroa, mãe, eles provavelmente vão me dizer que estou agindo como um idiota. Calor do momento”, disse ele após o jogo.
Apesar da reprimenda, o remador dos Panteras não pede desculpas por sua personalidade agressiva em campo.
“Eu abracei isso e… sinto que é algo que posso trazer para o time. Quando você está lá, é aquele ambiente competitivo, e no final do jogo você aperta a mão de seus companheiros novamente, então é algo que eu realmente gosto”, disse ele sobre sua natureza.
“Eu faria qualquer coisa para irritá-los.”
A tentativa de Martin foi uma façanha incrível de aeróbica aérea para um remador de costas. Ele desafiou a gravidade para voar sobre a linha de tentativa e colocar os Panteras na prancha primeiro.
“Eu também fiquei surpreso. Subi e a bola caiu nas minhas mãos.”
O maior enredo do confronto frenético no CommBank Stadium foi a lixeira de Nathan Cleary no intervalo. O astro dos Panteras pareceu imediatamente arrependido, sabendo que sua ausência afetaria gravemente o ímpeto do jogo.
“Ele sabia que… talvez decepcionasse o time naquele período, e eu sei que ele estava sujo consigo mesmo”, explicou Martin.
“Mas todos nós dissemos que o protegemos e aparecemos para ele.”
Perder seu craque estrela para uma final preliminar seria um grande golpe, mas Martin continua confiante na profundidade do elenco de Penrith.
“É incrível a profundidade que temos. Jack Cole está jogando de forma inacreditável, temos Cogs (Jack Cogger) voltando, Blaize (Talagi) também. Então, se tivermos a infelicidade de perder (Cleary), tenho certeza de que teremos alguém para se apresentar e fazer um trabalho”, explicou Martin.
Essa profundidade evitou que o segundo tempo, apropriadamente chamado de “luta aérea” pelo técnico Ivan Cleary, entrasse em espiral. Os jovens jogadores e líderes veteranos de Penrith conseguiram manter o desesperado time do Galo sob controle, conquistando a vitória e garantindo uma vaga nas finais preliminares.
A lixeira de Cleary foi um momento decisivo.
“Essa resiliência naquele período foi enorme. Um reforço de confiança”, explicou Martin sobre o período de 10 minutos sem Cleary.
“Entramos no intervalo e houve muita calma. Todos sabiam o que tínhamos que fazer, tínhamos que simplificar o plano de jogo e continuar apoiando uns aos outros.
“Achei que tínhamos feito isso, e sair muito bem daquele período nos deu um impulso de confiança para o resto do jogo.”
Ao lado da jovem estrela Cole, Martin apontou o capitão Isaah Yeo e o zagueiro Dylan Edwards como as forças estabilizadoras que dirigiram o navio.
“Provavelmente (Yeo), Dyl (Edwards), os líderes apenas disseram para manter a calma. E achei que Cole interveio de forma inacreditável”, disse Martin.
“Ele tem estado inacreditável nas últimas três semanas. Sua defesa tem sido incrivelmente forte e seu ataque, seu jogo corrido – ele está jogando com muita confiança. É incrível ver.
“Ele apenas controlou o campo e jogou nos dois lados, e chutou muito bem nesse período. Acho que todo mundo se levantou e foi muito legal.”
Penrith agora ganha uma semana de folga bem merecida antes de enfrentar seu próximo desafiante nas finais preliminares da NRL. Para os Panteras, chegar a esta fase da temporada tornou-se uma tradição familiar.
“Sétimo consecutivo, então é muito especial”, disse Martin.
“Nunca quero considerar isso garantido. É uma conquista incrível, mas o trabalho não está concluído e temos muito o que melhorar. Isso é algo pelo qual estou realmente ansioso.”
O Roosters agora precisará ir fundo contra o Cronulla Sharks no Allianz Stadium, no sábado.
