A lenda do Warriors, Shaun Johnson, criticou o comportamento “embaraçoso” de alguns torcedores do clube, após uma eliminação devastadora nas finais da NRL.
Depois de terminar a temporada regular em segundo lugar, os Warriors foram eliminados em dois sets após uma derrota por 12 a 10 para o Newcastle na tarde de domingo.
Jogadores do Warriors durante a semifinal contra o Newcastle.
Houve algumas ligações polêmicas no segundo tempo que fizeram os torcedores do Warriors expressarem seu descontentamento, mas foram as ações pós-jogo em um Eden Park lotado que deixaram o ex-zagueiro do time frustrado.
Ashley Klein e seus juízes de toque foram atacados com projéteis por alguns fãs do Warriors, irritados com a derrota estreita e controversa.
Johnson saltou em defesa dos árbitros durante o painel pós-jogo do Sky Sport NZ e acredita que eles não foram os culpados pelo resultado.
“Isso deixa um gosto amargo na boca”, disse ele.
“Foi uma noite inacreditável com as cores, a energia, a felicidade, a celebração – simplesmente não há necessidade disso, é simplesmente embaraçoso.
“Ashley Klein provavelmente rebateu o melhor jogo que já vi em muito tempo esta noite. Ele não teve nenhuma habilidade de jogo em termos de pessoas deitadas, ele não deixou as pessoas se aproximarem dele reclamando, ele não fez o jogo sobre ele.
“Ele deixou os jogadores virem jogar e eles ditaram o resultado.”
A semifinal terminou com vaias dos 48.000 torcedores enquanto o segundo remador do Knights, Francis Manuleleua, bombeava o peito e acenava para a multidão.
A frustração da multidão veio depois que Tyson Frizell foi considerado por ter se mantido firme em uma possível situação de escolta durante o minuto final.
Um chute subiu 10 metros da linha defensiva do Newcastle, com Fletcher Sharpe pegando enquanto Leka Halasima caiu no chão devido à presença de Frizell.
“Olhe para Tyson fingindo pegá-la, ele ganha um bilhão contra um para pegar aquela bola… algumas das melhores atuações”, disse Andrew Johns no Nine.
Questionado se os Warriors deveriam ter um pênalti, a apaixonada lenda dos Knights, Johns, disse “Estou pleiteando o quinto”.
Billy Slater acreditava que poderia ter seguido o caminho dos Warriors.
“Depende da regra que você está policiando, porque o jogo criou sua própria dor de cabeça com essa regra”, disse ele.
Johns acrescentou: “Essa foi a definição de parede”.
A multidão ficou inquieta após a decisão e imagens postadas nas redes sociais mostraram que os árbitros estavam protegidos pela segurança enquanto caminhavam pelo túnel.
O técnico dos Knights, Justin Holbrook, não se importaria com a decisão de Frizell.
“Eu não percebi isso, obrigado”, ele respondeu abruptamente.
“… Não estou aqui para comentar o resultado. Fomos fantásticos hoje, os Warriors tiveram um ótimo ano, foram enormes, não houve muita coisa no jogo, mas quero agradecer aos nossos jogadores. Jogamos com cerca de 100 torcedores aqui entre 50.000 e sabíamos quantos torcedores estavam assistindo em casa, então estou muito feliz com a vitória.”
Houve também outra decisão polêmica quando Te Maire Martin foi condenado por ter retirado uma bola de um desafio de capitão.
“Achei que ele tivesse tirado a roupa com a mão e rasgado daquele jeito”, ele fez um gesto de despojamento.
O técnico do Warriors, Andrew Webster, viu a situação de forma diferente, descrevendo a arbitragem como “frustrante”, já que seu time foi mandado embora.
A captura de última hora de Fletcher Sharpe.
“Achei que eles estavam tentando encontrar maneiras de tirar isso de nós”, disse ele.
“… (Frizell) estava passando por Leka fingindo tentar pegar a bola, o que eles nos disseram que você não pode fazer.
“Mas no final das contas, você faz a sua própria sorte neste jogo, tivemos oportunidades suficientes para vencer esse jogo.”
Os ressurgentes Knights também darão um grande suspiro de alívio depois que Kalyn Ponga foi curado de uma concussão, tendo deixado o campo aos 74 minutos.
Ponga foi considerado HIA de categoria dois, mas após o jogo ele foi liberado e não estará sujeito a um período de suspensão de 11 dias.
Kalyn Ponga.
A partida começou com os Knights marcando pontos logo no início, quando Fletcher Sharpe tropeçou ao ar livre na sua frente após um intervalo de Kalyn Ponga.
No próximo tackle, Newcastle balançou a bola para a direita antes de Dane Gagai lançar um passe para Dom Young no escanteio.
O jovem Halasima, então, colocou os primeiros pontos no placar para os Warriors aos 12 minutos, quando desviou de vários defensores.
Sharpe finalmente tentaria no final do intervalo fazer o 6-6 no intervalo.
Após o intervalo, Dallin Watene-Zelezniak teve um momento para esquecer quando bizarramente lançou um passe direto para Bradman Best na linha dos 40m.
O Newcastle espalhou a bola no próximo tackle, o que levou Young a queimar os defensores do lado de fora para fazer o 12-6.
A tentativa seguinte só aconteceu aos 69 minutos, quando Halasima marcou o segundo no escanteio.
Leka Halasima marca no escanteio.
O try de Halasima foi armado quando Kurt Capewell – que estava virando a fechadura com uma atuação vintage – entrou no meio-campo e fingiu um passe antes de cair pelo lado curto. Wayde Egan então deu um cut-out para Halasima, que desferiu uma rebatida espetacular com uma mão.
Taine Tuaupiki não conseguiu converter na linha lateral, o que manteve os Knights na liderança, com o zagueiro dos Warriors saindo para um HIA imediatamente após sua tentativa.
Os Warriors também não tinham Charnze Nicoll-Klokstad para substituí-lo, depois que ele foi descartado por uma HIA no início da partida.
Os 10 minutos finais tiveram vários desafios e empecilhos para o capitão, mas no final das contas os Knights resistiram e agora estão a uma partida de uma grande final.
Depois de uma improvável subida na hierarquia, os Knights agora encontrarão Penrith na tarde de domingo no Accot Stadium por uma vaga na decisão da NRL.
