Nathan Cleary parece pronto para adicionar a única peça do quebra-cabeça que falta em seu status de Imortal, com a estrela dos Panteras como favorita para a Medalha Dally M – bem, se as apostas fossem permitidas.
O único problema? Cleary não estará presente para receber o prêmio se vencer na noite de quarta-feira.
Nathan Cleary.
Em uma das lesões mais horríveis e devastadoras da memória recente, Cleary foi expulso durante a final preliminar de Penrith com uma fratura exposta na perna.
Cleary terá que aceitar o primeiro Dally M de sua carreira em uma cama de hospital, após passar por uma cirurgia de emergência no domingo, caso vença como muitos esperam.
O jogador de 29 anos foi uma força dominante nesta temporada não apenas para Penrith, mas também para o NSW Blues, conquistando a Medalha Wally Lewis e a Medalha Brad Fittler por seu heroísmo durante o improvável triunfo da série State of Origin.
Embora não haja probabilidades de apostas como a Medalha Brownlow da AFL, o zagueiro campeão é um claro favorito para o melhor gongo individual da NRL.
Cleary tinha três pontos de vantagem na tabela de classificação do Dally M quando a votação foi silenciosa após a 12ª rodada e seu rival mais próximo na época, o defensor dos Warriors, Jackson Ford, sofreu uma lesão no peito que impediu qualquer chance de uma vitória improvável.
O companheiro de equipe dos Panthers, Dylan Edwards, estava seis pontos atrás de Cleary, enquanto o enigmático zagueiro dos Cowboys, Scott Drinkwater, estava a nove votos da liderança.
Tabela de classificação do Dally M após a 12ª rodada
- Nathan Cleary-38
- Jackson Ford – 35
- Dylan Edwards-32
- Scott Drinkwater – 29
- James Tedesco-27
- Braydon Trindall-23
- Haumole Olakau’atu – 22
- Adam Doueihi-20
- Latrell Mitchell-20
- Kalyn Ponga-19
Devido à mudança do Dally M nas últimas temporadas, que prevê um total de seis votos distribuídos por jogo, ficou muito mais fácil para os jogadores subirem na tabela de classificação.
Isso pode abrir a porta para alguns enfumaçados entrarem na briga tarde, com jogadores como Braydon Trindall e Kalyn Ponga tendo fortes segundas metades da temporada.
Olhando para o top 10 das primeiras doze rodadas, você pode definir Latrell Mitchell, que ficou afastado dos gramados por três meses devido a uma lesão.
Adam Doueihi e Haumole Olakau’atu foram os beneficiários dos Tigers e Sea Eagles começando o ano fortes, mas ambos os clubes caíram e, como resultado, suas chances de chegar perto do Dally M diminuíram drasticamente.
Trindall teria sido o jogador com maior probabilidade de vir das nuvens e dar uma grande sacudida na corrida, mas um ombro deslocado na rodada 24 provavelmente prejudicou qualquer chance que o craque dos Sharks tivesse de terminar no topo da tabela de classificação.
Depois que a votação ocorreu a portas fechadas, Cronulla venceu oito dos nove jogos seguintes, com Trindall estrelando a maioria dessas vitórias.
Braydon Trindall.
Há razões para acreditar que nessas oito vitórias, Trindall poderia ter obtido o máximo de seis pontos em pelo menos metade delas, o que catapultaria a sua posição.
Infelizmente, essa lesão no ombro pode ser a diferença entre Trindall emergir como um verdadeiro candidato e terminar em uma posição respeitável entre os cinco primeiros.
Drinkwater é um dos jogadores com mais pedras e diamantes da NRL, mas o fato é que quando os Cowboys ganhavam jogos, ele era o principal motivo.
No entanto, o problema para Drinkwater é que North Queensland venceu apenas cinco jogos após a 12ª rodada, o que limita severamente as chances do velocista.
O vencedor do ano passado, James Tedesco, estava em alta quando a votação foi silenciosa, mas dada a quantidade de craques do time do Galo e o fato de ele ter perdido os últimos jogos devido a lesão, o zagueiro provavelmente não conseguirá vitórias consecutivas.
Edwards é uma espécie de ameaça para Cleary, mas as duas estrelas dos Panteras provavelmente passaram muitos jogos tirando votos um do outro, o que só ajudaria o zagueiro por causa da vantagem de seis pontos que ele manteve após 12 rodadas,
Ponga é o relógio interessante de fundo, mas o Newcastle registrou apenas sete vitórias após a 12ª rodada e já estava bem atrás da liderança.
Kalyn Ponga.
Algumas derrotas durante esse período foram disputadas em que Ponga teve um bom desempenho e poderia ganhar votos, mas é difícil vê-lo ganhando terreno suficiente – se contasse as partidas finais, talvez a história fosse diferente, porque o capitão dos Knights tem estado absolutamente elétrico em meio a uma corrida de conto de fadas.
Embora existam alguns jogadores fantásticos que estarão no topo da tabela de classificação assim que todas as 27 rodadas terminarem, Cleary é o favorito por um motivo e seria uma grande surpresa se ele não ganhasse o prêmio na noite de quarta-feira.
Haverá muitos outros prêmios nas noites da liga de rugby, incluindo a Equipe Dally M do Ano, Estreante do Ano e Treinador do Ano.
Para ver como nine.com.au votou em nossos prêmios de final de ano,
