O Manchester City enfrenta o prazo de sábado (AEST) para recorrer das conclusões de que violou as regras financeiras da Premier League, abrindo o próximo capítulo de um caso cujas consequências finais para o clube e para o futebol inglês permanecem profundamente incertas.
Dois dias depois de um dos veredictos disciplinares mais graves do futebol inglês, nenhuma sanção desportiva foi imposta e o City, que negou qualquer irregularidade, continua na liderança da Premier League.
Jogadores do Manchester City posam com a FA Cup.
A equipe de Enzo Maresca abriu a temporada com cinco vitórias em cinco e retomará a disputa pelo título em Liverpool no dia 12 de outubro (AEST), com os negócios em campo continuando normalmente, apesar das conclusões que pairam sobre o clube.
Fora do campo, no entanto, a atenção está firmemente voltada para o prazo do recurso e se a cidade contesta as conclusões da comissão sobre violações financeiras sistemáticas que duram quase uma década – uma medida que pode prolongar uma saga que já está em construção há anos e potencialmente atrasar a clareza sobre qualquer punição.
“Não é nada ideal”, disse o advogado esportivo Tom Keane, sócio da Brandsmiths.
“É apenas a natureza infeliz desses processos judiciais, o tamanho deles, que vai levar tempo, e agora há uma dúvida pairando sobre a competição que está em jogo, o que é terrível para torcedores, jogadores de todos os clubes, incluindo o Man City.
“Você só quer um resultado, não é? Mas isso claramente pode se arrastar além do final da temporada, o que novamente é terrível porque coloca mais questões sobre certas conquistas se o City continuar a ter outra boa temporada.”
O veredicto pode ter respondido a uma pergunta, mas abriu dezenas de outras. Quanto tempo levará o recurso? Quando serão decididas as sanções? O resultado poderá alterar as tabelas de classificação, a distribuição de prêmios em dinheiro ou as vagas nas eliminatórias europeias? E o que acontecerá se outros clubes começarem a buscar indenizações?
De acordo com as regras da Premier League, uma audiência de recurso deve ser realizada no prazo de 12 semanas após a interposição do recurso, com uma decisão a ser tomada no prazo de 30 dias após a conclusão da audiência.
A liga não respondeu a um pedido de comentário sobre se há alguma flexibilidade nos prazos devido à escala do caso – o índice apenas do pacote de documentos da comissão independente era de 750 páginas.
“Com a complexidade do caso e o número de acusações, isso é realmente algo que pode ser feito nesse prazo? São seis meses? São 12 meses?” disse Keane, que acrescentou que os honorários advocatícios já chegarão a dezenas de milhões de libras.
Ele acredita que o apelo deve vir antes de quaisquer sanções, dizendo: “Certamente faria sentido não perder tempo e despesas numa audiência sobre sanções quando se vai ter um recurso que poderia mudar fundamentalmente o resultado.”
Keane disse que aqueles que gerenciam a operação do caso deveriam estabelecer um cronograma prático e rígido “para o benefício de todos”.
“Do lado de fora, parece que a abordagem adotada pela City neste caso foi a de criar atrasos”, acrescentou.
“Eles avançaram até agora, e você esperaria novamente com um recurso, a quantidade de evidências – não vimos, acabamos de ver a decisão – de que o City será capaz de impulsionar o resultado final mais adiante novamente.”
A incerteza já se espalha para além do futebol.
O caso chegou ao Parlamento na sexta-feira (AEST), com a presidente do Comité do Tesouro, Meg Hillier, a perguntar à autoridade fiscal britânica HMRC que medidas, se alguma, estava a tomar em resposta às conclusões da comissão.
Na sua carta, Hillier procurou garantias de que o HMRC estava “compreendido pela importância” das conclusões e questionou a autoridade fiscal sobre a sua resposta.
Ela perguntou se o HMRC estava ciente das conclusões da comissão, se havia solicitado ou recebido uma cópia não editada do relatório e quais avaliações havia feito sobre quaisquer possíveis implicações fiscais decorrentes do caso.
O primeiro-ministro britânico também foi arrastado para o turbilhão, com o nº 10 forçado a alterar o seu próprio esclarecimento sobre os comentários de Andy Burnham de que estaria “realmente preocupado” em perder os proprietários do City.
O primeiro-ministro britânico Andy Burnham em uma partida do Everton.
“Como o primeiro-ministro deixou claro, o julgamento inicial é sério e não pode haver qualquer sugestão de que alguém esteja acima das regras”, afirma o novo comunicado.
“Ele também enfatizou que se trata de um processo independente e contínuo. É essencial que seja permitido que ele siga seu curso e que o resultado seja respeitado. Sempre que uma irregularidade for estabelecida, os responsáveis devem enfrentar as consequências apropriadas.”
Burnham foi prefeito de Manchester antes de se tornar primeiro-ministro.
“Eu ficaria realmente preocupado em perdê-los. Eles têm sido um grande parceiro na construção do Manchester moderno. Obviamente, na construção do Manchester City na força global que é”, disse ele à BBC esta semana.
“Não posso intervir mais no processo. Seria errado eu fazer isso. Seria errado, eu acho, tirar uma conclusão precipitada antes de ter realmente estudado todos os detalhes, mas obviamente, está em andamento, e porque ainda é contestado pelo Manchester City, então acho certo não dizer muito mais.”
A Etihad Airways, principal patrocinadora do City desde 2009, disse esta semana que estava buscando aconselhamento jurídico após rejeitar conclusões ligadas a acordos comerciais mencionados no caso.
Enquanto isso, os clubes rivais estão explorando possíveis reivindicações de compensação por prêmios em dinheiro perdidos, receitas da Liga dos Campeões e outras oportunidades financeiras.
Um outdoor em Manchester depois que o City foi considerado culpado de todas as acusações.
Entre os apoiadores, as emoções variam da raiva à descrença. Perto de Old Trafford, um outdoor gigante declarando “Bem-vindo a Shamchester” apareceu esta semana.
Ele aproveitou a declaração da liga de que o City usou contratos comerciais “farsos” como parte de esquemas para inflacionar receitas e subestimar custos em mais de US$ 1,7 bilhão.
As discussões entre torcedores, que normalmente girariam em torno de táticas e transferências, também deram lugar a conversas entre cervejas em bares sobre sanções e procedimentos de apelação.
Para Keane, as ramificações podem, em última análise, ir muito além da Premier League e do Manchester City.
“Lidar com o caso da City agora é quase a parte mais fácil”, disse ele. “O que acontece a seguir, com os clubes que acreditam ter perdido prémios em dinheiro, receitas comerciais ou futebol da Liga dos Campeões, é onde as coisas podem tornar-se realmente complicadas.”
Ele mencionou o potencial de ação legal por parte de jogadores e agentes.
Até que os recursos sejam esgotados, as sanções determinadas e quaisquer reclamações legais subsequentes resolvidas, o futebol inglês encontra-se num estado de limbo sem precedentes: um clube considerado culpado de graves violações das regras financeiras, mas ainda liderando a Premier League e à espera de descobrir o verdadeiro custo do veredicto.
O campeão da Premier League do Manchester United, Mark Bosnich, disse ao Stan Sport’s Mordida de futebol que o escândalo foi “o maior desafio que a Premier League já enfrentou” e disse que o jogo deve aprender com o desastre do ‘Calciopoli’ da Serie A.
A Juventus foi prejudicada após um caso de corrupção envolvendo a manipulação das atribuições dos árbitros que abalou a Itália há duas décadas.
Embora muitos clubes tenham enfrentado pesadas sanções, incluindo deduções de pontos, a Juventus pagou o maior preço a seguir, ao perder dois títulos da Série A e ser rebaixada para a Série B.
A temporada 2004-05 da Série A não tem mais campeão, enquanto o título de 2005-06 foi concedido à Inter de Milão.
