A carreira de jogador de Rory McIlroy estava “numa encruzilhada” em 2013, quando o então jogador de 24 anos conquistou a vitória no Aberto da Austrália, à frente do herói de sua cidade, Adam Scott.
Hoje, a estrela do golfe credita aquela vitória crucial no Royal Sydney como o catalisador que o impulsionou a um 2014 dominante.
Rory McIlroy, à direita, da Irlanda do Norte, aperta a mão do australiano Adam Scott.
Naquela temporada, ele conquistou dois majors – o British Open e o PGA Championship – e voltou ao primeiro lugar do ranking mundial.
“(O Aberto da Austrália é) incrivelmente importante, adoraria colocar meu nome nesse troféu novamente. Honestamente, a Stonehaven Cup foi um dos troféus mais significativos que tenho”, disse McIlroy.
“Eu estava em uma encruzilhada na minha carreira. Tive um 2013 muito difícil e sempre disse que não teria tido o 2014 que tive, vencendo dois majors e chegando ao primeiro lugar do mundo, se não tivesse tido a semana na Austrália que tive no final de 2013.
“Portanto, sempre foi uma semana significativa para mim. Eu me qualifiquei para isso como um amador de 16 anos em 2005, na Península de Mornington.
“Há muito tempo que tenho uma grande afinidade com aquele torneio de golfe.”
Honrando essa conexão, McIlroy foi a atração principal do evento em 2025 e jogará novamente em 2026 após assinar um contrato de dois anos para competir nos lendários percursos do cinturão de areia de Victoria.
McIlroy chamou o Royal Melbourne, que sediou o torneio do ano passado, de “um dos melhores campos do mundo”.
“O cinturão de areia de Melbourne tem alguns dos melhores percursos do mundo e acho que conseguir as isenções para o Open Championship e o torneio Masters a partir daí… foi um grande passo em frente para o Aberto da Austrália e espero que seja algo que eles possam desenvolver nos próximos anos.”
McIlroy e Adam Scott estão ansiosos para atrair mais membros da elite do esporte para a Austrália, à medida que o perfil global do torneio continua a crescer.
Ao lado dos dois, Cameron Smith, Lucas Herbert, Elvis Smylie e Geoff Oglivy estarão presentes para hastear a bandeira da casa, com todos os jogadores tendo uma ideia do traçado do percurso da Presidents Cup 2028, que será realizada em Kingston Heath.
Com o PGA Tour continuando a evoluir sua programação e fazendo a transição para uma temporada regular condensada, os melhores jogadores agora têm flexibilidade para fazer a viagem Down Under.
“Espero que mais pessoas cheguem lá e joguem”, continuou McIlroy.
“Acho que o que o PGA Tour está fazendo com sua programação de fevereiro a agosto é a oportunidade de reunir alguns dos maiores nomes do mundo para jogar o Aberto da Austrália.
“Quero dizer, você olha para os vencedores do Aberto da Austrália ao longo dos anos e realmente é quem é quem dos melhores jogadores dos últimos 50 ou 60 anos.
“Seria ótimo se o Aberto da Austrália pudesse voltar a esse nível um dia.”
McIlroy criou um grande entusiasmo em torno do evento.
Essa ilustre lista de vencedores inclui nomes como Jordan Spieth, Greg Chalmers e o próprio McIlroy.
Este ano, o torneio segue para Kingston Heath, de 3 a 6 de dezembro, apresentando um desafio único à medida que os jogadores navegam em um layout estratégico mais curto que exige precisão em vez de potência.
“Eu diria que o Royal Melbourne provavelmente foi construído em um terreno melhor para um campo de golfe… mas acho que onde Kingston Heath está, (uma) propriedade bastante plana, o que eles conseguiram fazer com aquele campo de golfe (é incrível)”, disse McIlroy.
“Eu realmente aprecio campos de golfe que talvez não tenham o melhor terreno e eles precisam criar designs exclusivos para torná-los realmente interessantes.”
