Os pioneiros da NRLW, Millie Elliott e Corban Baxter, receberam a despedida perfeita depois que o Sydney Roosters produziu um desempenho dominante na grande final, açoitando o Broncos por 30-6 para encerrar uma temporada brilhante invicta.
Os dois veteranos anunciaram no mês passado que a campanha de 2026 seria a última e não poderia haver melhor maneira de encerrar duas carreiras incríveis.
Millie Elliott comemora com seus companheiros do Roosters.
Do outro lado do campo, foi um final amargo para a estrela do Broncos, Ali Brigginshaw, que desabou na coletiva de imprensa pós-jogo.
Scott Prince imediatamente interveio enquanto Brigginshaw lutava para falar.
“Ali está em uma situação diferente, é o último jogo dela e em algum momento como jogadora você chega a um ponto em que os bons tempos do futebol acabam”, disse ele.
“Ela precisa manter a cabeça erguida. Há tantas coisas boas das quais se orgulhar, não apenas como jogadora de futebol, mas como pessoa. Ela é uma lenda sangrenta, é uma pessoa especial. Não é assim que você quer terminar, mas o futebol é isso.”
Tamika Upton disse que o veterano que se aposentaria seria “insubstituível” para o clube.
Houve emoções semelhantes após o jogo para a capitã do Roosters, Isabelle Kelly, que ficou emocionada e chorou quando questionada sobre a saída de seus companheiros de equipe, Elliott e Baxter, que se aposentarão com outro cargo de premier.
“Isso me deixa muito emocionado, para ser honesto… merda, desculpe”, disse Kelly chorosa.
“Tive que deixar as emoções de lado esta semana, acho que muitos de nós tivemos. Aprendi muito com Corbs quando ela era capitã, ela foi minha melhor amiga assim que entrei na liga de rugby. Ela era minha colega de quarto e me acolheu de braços abertos.
“Millie é a melhor companheira que você poderia pedir. Ela está sempre lá sempre que você precisa dela e sempre estará ao seu lado.
“Vai ser difícil e muito estranho balançar no próximo ano e essas duas não estão aqui, mas a magnitude do que essas garotas fizeram pelo jogo é maior do que posso colocar em palavras. Nós as amamos tanto, elas sempre serão os Galos.”
As coisas começaram mal para o Roosters quando a ala Jayme Fressard tentou travar o chute inicial com o pé e a bola ricocheteou na linha lateral, dando ao Broncos uma oportunidade imediata em boa posição de campo.
Brisbane não conseguiu aproveitar a chance inicial e foi um trânsito de mão única para a equipe de John Strange a partir de então, que conquistou o terceiro título da NRLW.
Jocelyn Kelleher deu um chute cruzado perfeito para Brydie Parker no primeiro try depois de apenas quatro minutos, iniciando uma abertura clínica aos 35 minutos.
Brydie Parker comemora uma tentativa.
As oscilações do pontapé inicial continuaram para o Galo quando a bola rolou morta, mas novamente o Broncos não conseguiu aproveitar ao máximo a oportunidade.
Um período inicial repleto de erros continuou quando Tamika Upton colidiu com a companheira de equipe Julia Robinson em um momento desastroso.
Upton ficou furioso depois disso e foi flagrado gritando com Robinson, resumindo a situação dos Broncos durante a maior parte da competição.
“Não vi nenhum desses dois jogadores falar naquele replay… isso é apenas comunicação deficiente”, disse Allana Ferguson no Nine.
Tarryn Aiken ampliou a vantagem para os Tricolors quando tentou chutar perto da linha e pegou um rebote de um jogador do Broncos.
O zagueiro estrela colocou o capitão Kelly em uma brecha enquanto o Roosters se rebelava no primeiro tempo no ensolarado Accor Stadium.
Fressard e Parker mantiveram o ritmo, antes de Aiken continuar a mostrar sua classe e montar um Amber Hall furioso para a sexta tentativa do time.
“Todo mundo tem dito que é uma corrida de dois cavalos, bem, hoje é uma corrida de um cavalo”, disse Phil Gould quando ambas as equipes deixaram o campo para o intervalo.
Tarryn Aiken estava pegando fogo na decisão da NRLW.
O que quer que o técnico Scott Prince tenha dito aos Broncos no intervalo não funcionou, já que Brianna Clark tossiu apenas três jogadas no segundo tempo.
Jessica Sergis teve seu try negado depois de uma tentativa desesperada de defesa do Brisbane, mas pouco fez para acender qualquer sinal de recuperação, já que Parker completou seu hat-trick a 14 minutos do fim e, a partir daí, outro triunfo do Roosters era inevitável.
Upton marcou uma tentativa de consolação tardia para o Broncos, mas já era tarde demais.
O placar poderia ter sido muito mais feio para o infeliz Broncos, se não fosse por Kelleher ter perdido seis de suas sete conversões na tarde de domingo.
Falando imediatamente após a sirene em tempo integral, Elliott ficou emocionado quando seu tempo na NRLW terminou oficialmente da melhor maneira possível.
“Eu me sinto incrível. Eu amo muito esse time, eles realmente merecem isso… é realmente especial sair com uma vitória”, disse o jogador de 28 anos ao Nine.
“Obrigado a todos por estarem ao meu lado – os Broncos foram o primeiro time a me dar uma oportunidade. Eu não estaria aqui sem eles e também os Knights.
“Tive uma carreira incrível, mas só graças às pessoas ao longo do caminho que fizeram dela o que é.”
Ali Brigginshaw durante seu jogo final.
Após a partida, não foi nenhuma surpresa quando o nome de Aiken foi lido como o vencedor da Medalha Karyn Murphy, depois de ter feito duas assistências e marcado uma.
A grande derrota para o Brisbane também marcou o fim da carreira estelar de Ali Brigginshaw no futebol feminino, com a veterana sendo eliminada de forma decepcionante.
“Eu estava tentando me controlar… mas o Galo jogou com perfeição”, disse o craque campeão no Nine após a partida.
“Estou muito orgulhoso das meninas, não gostaria de fazer isso com mais ninguém. Sei que é uma pena perder, mas estou muito orgulhoso deste grupo e do ano que tivemos.
“Eu me diverti muito com as meninas, mas estou feliz por poder ir tomar alguns drinks com elas e encerrar minha carreira.”
