Joe Montemurro tem nove meses para descobrir como manter os Matildas na corrida pela Copa do Mundo. Os próximos amistosos adversários da Austrália serão a chave para ele descobrir quem está à altura do desafio de enfrentar os melhores do mundo.
O torneio máximo do futebol será realizado no país espiritual do esporte – o Brasil – no próximo ano, e a Austrália não perderá tempo enfrentando três competidores ferozes para provar o talento que irá longe no torneio.
Caitlin Foord e Sam Kerr estão de volta às cores da seleção nacional esta semana.
O primeiro desafio da Austrália será a Alemanha, número 3 do mundo, antes de enfrentar o Haiti, classificado em 47º lugar. A Colômbia, número 20 do mundo, será a oposição na próxima janela.
As três nações representam ameaças totalmente diferentes: a Alemanha está em busca de corrigir os erros da última Copa do Mundo, onde foi eliminada de forma chocante na fase de grupos. O Haiti possui uma formação de ataque dinâmica, enquanto a Colômbia é conhecida por seu ataque agressivo e direto.
Os Matildas ainda estão aperfeiçoando o estilo de jogo proativo do técnico Joe Montemurro, bem como integrando a próxima geração de estrelas que levarão o time adiante.
Montemurro passou pouco mais de um ano com o grupo de jogadores desde que assumiu o cargo principal, mantendo-se forte em um grupo central de talentos em cada seleção de time.
Mas nesta janela ele convocou três estreantes – Tori Tumeth, Hana Lowry e Courtney Newbon – na ausência de estrelas importantes como Mary Fowler e Katrina Gorry.
Montemurro sabe que na sua ausência as jovens estrelas terão oportunidade de brilhar, mas não há dúvidas de que a sua ausência frente a adversários tão fortes irá expor as áreas-chave em que o treinador australiano tem de trabalhar.
E, em declarações à comunicação social, o homem de 57 anos não se esquivou disso.
“Será uma grande oportunidade para vermos se o trabalho que estamos fazendo será consistente”, disse ele aos repórteres ao anunciar a escalação.
Mesmo na ausência de veteranos da equipa, Montemurro e os seus jogadores não subestimam a sua força, nem o poder dos seus próximos rivais.
Hayley Raso alertou que o desafio de enfrentar um adversário com tanta fome como a Alemanha sob o comando do seleccionador Christian Wück não deve ser subestimado.
“Os alemães são fortes, estão em forma, podem correr”, disse ela aos repórteres quando questionada sobre seus próximos adversários. “E eles jogam um bom futebol aqui na Europa.”
“Em cada jogo que participamos, temos confiança, confiamos em nós mesmos e confiamos na nossa capacidade de fazer o que sabemos fazer”, acrescentou ela.
“Acho que isso é importante, mas também temos que respeitar o adversário. Sabemos que será um jogo difícil.”
Joe Montemurro observa o amistoso internacional entre Matildas e Eslovênia.
Charli Grant teve uma visão semelhante à de Raso sobre as próximas partidas, admitindo que os desafios ajudarão a equipe a avaliar seu potencial para a Copa do Mundo.
“É muito importante jogar contra essas seleções para testar onde estamos como equipe e ver o que precisamos melhorar antes de chegar à Copa do Mundo”, disse Grant, que atuou na seleção da Copa do Mundo de 2023.
“Uma seleção como a Alemanha é de alto nível. É muito importante ver onde estamos e nos desafiar. Apenas usamos cada campo para desenvolver nossas táticas, nossos planos… vamos continuar a fazer isso.”
Os Matildas tiveram uma boa campanha na Copa do Mundo de 2023, terminando em quarto lugar, mas tiveram uma ligeira queda na forma e nos resultados desde então.
Montemurro tem apenas um tempo limitado – quatro acampamentos internacionais – para corrigir os problemas e criar novas táticas antes de enviar a lista de convocados para a Copa do Mundo.
Mas Raso tem certeza de que ela e seus companheiros de Matildas prosperarão sob a pressão para impressionar o treinador e deixar a Austrália orgulhosa.
“Estar na seleção nacional é um ambiente competitivo. É assim que é estar na elite”, continuou ela.
“Mas também é assim em nossos clubes, semana após semana. Você está sempre competindo. Você quer conseguir uma vaga no time titular do elenco toda semana, e é a mesma coisa aqui. É naturalmente um ambiente competitivo.
“Todos estão competindo uns contra os outros, mas também estamos trabalhando pelo mesmo objetivo… para nós (é) a Copa do Mundo.”
A primeira das audições finais da Copa do Mundo começará no sábado, quando a Austrália enfrentar a Alemanha às 5h30 AEST, antes de voltar para enfrentar o Haiti na França na quarta-feira, 14 de outubro, às 6h.
