O remador de Fiji, Jacob Saifiti, marcou seu retorno da suspensão com uma estreia na carreira: saltar sobre um zagueiro para marcar, o que aconteceu na vitória de seu time por 40 a 12 sobre as Ilhas Cook.
Saifiti perdeu a grande final do Newcastle devido a uma suspensão no final da temporada por um chute alto sobre Luke Laulilii, da Nova Zelândia.
Jacob Saifiti compete pela bola com Esom Ioka.
A abertura da Copa do Mundo para Fiji, no Estádio McDonald Jones, marcou seu retorno ao finalizar com um try e correr 123 metros.
O destaque veio aos 28 minutos, quando ele saltou sobre Esom Ioka, das Ilhas Cook, de uma bomba de Brandon Wakeham e colocou a bola no chão.
Saifiti levantou-se sorrindo de orelha a orelha enquanto era cercado por companheiros de equipe e os torcedores de Fiji comemoravam triunfantemente.
“É a primeira vez que faço isso na minha vida”, disse ele ao Seven após o jogo.
“Eu estava por dentro do Wakes e Wakes disse ‘persegui-lo, persegui-lo’. Normalmente, eu os deixaria pegá-lo, atrasá-los e ganhar a bola na primeira jogada, mas pensei ‘se for isso, vou subir para isso’.
“Essa é a primeira e última vez que isso vai acontecer.”
Essa tentativa fez 18-0 e efetivamente sinalizou o fim do jogo antes do intervalo terminar em 28-0.
Fiji foi o primeiro a marcar após o intervalo, quando Kitione Kautoga passou por cima, mas as Ilhas Cook conseguiram reagir.
Quinto oitavo Maui Winitana-Patelesio começou tudo quando dançou em torno de vários defensores para marcar o primeiro try, antes de Davvy Moale finalizar uma corrida violenta momentos depois.
Fiji conquistou os pontos finais por meio de Solomone Saukuru, que marcou dois gols, com o Bati agora definido para enfrentar a Austrália no domingo, no Suncorp Stadium.
Api Koroisau elogiou muito a sua equipa, mas cauteloso quanto ao desafio que tem pela frente.
“Foi ótimo, sabíamos que tínhamos que começar rápido hoje, o que fizemos, foi um pouco complicado no segundo tempo, mas um grande esforço dos meninos”, disse ele.
“Eles (cangurus) estão no topo da cadeia alimentar por uma razão, mas iremos lá e deixaremos tudo no campo.”
Jacob Saifiti comemora uma tentativa.
Na outra ação da Copa do Mundo de domingo, os Kiwi Ferns tiveram uma dura batalha contra Fiji, vencendo por 18-12.
Fiji liderou por 12 a 10 no intervalo, até que dois gols de pênalti e um tento para Leianne Tufuga impediram um resultado surpreendente.
