Os apelos estão cada vez mais altos para que Marnus Labuschagne seja afastado do time de testes australiano após um momento de “loucura completa e absoluta” na África do Sul.
E enquanto o técnico Andrew McDonald falava à mídia após o diabólico quarto dia da Austrália com o bastão no segundo teste, ele admitiu que simplesmente não poderia defender a seleção do chute da primeira queda nas entradas seguintes dos visitantes.
Marnus Labuschagne sai depois de jogar fora seu postigo em Gqeberha.
McDonald também confirmou que Cameron Green e Josh Inglis, que estão afastados dos gramados devido a lesão, estarão “na mesa de seleção” para o terceiro teste que começa na próxima terça-feira.
Os australianos efetivamente se encontraram lutando pelo empate em Gqeberha depois de serem eliminados por 99 e depois seguirem em frente, um dia depois de a África do Sul ter declarado seu primeiro turno encerrado em 9-425.
Mas Labuschagne teve um estalo cerebral.
Apesar de ter pacientemente chegado aos 39, o primeiro drop sob fogo dançou pelo postigo para o off-spinner Simon Harmer e tentou acertá-lo por cima do limite da perna, apenas para acertar Marco Jansen.
Os Proteas explodiram de alegria, Labuschagne jogou a cabeça para trás e os que estavam no vestiário australiano lamberam mais um pouco as feridas carnudas.
“Que diabos é isso?” foi a reação do ex-abridor do teste australiano Simon Katich no SEN.
O comentarista Gerard Whateley foi igualmente contundente.
“Uma loucura completa e absoluta de Marnus Labuschagne”, disse ele.
“… Ele não pode tirar vantagem do presente que recebeu, e isso é apenas um críquete idiota.”
O brain fade destruiu uma parceria de 92 corridas entre Labuschagne e o abridor Travis Head.
No final do quarto dia, a Austrália estava com quatro postigos a menos e ainda faltavam 171 corridas para fazer a África do Sul rebater novamente.
A Austrália lidera a série por 1 a 0, mas provavelmente se encaminha para uma decisão na Cidade do Cabo.
“Bem, ele pode inclinar a cabeça para trás e pensar que não tem sorte, mas você está tentando se segurar para empatar e está tentando ir para o centro da cidade no meio da brisa?” Katich disse sobre Labuschagne.
“Você teria que se perguntar o que se passa na cabeça dele.”
Labuschagne já conseguiu 47 entradas de teste sem marcar um século.
Embora o Queenslander tenha feito um século na partida da turnê que precedeu a série de testes em andamento, ele não marcou uma tonelada de testes desde que alcançou os três dígitos em Manchester no 2023 Ashes.
Dos 25 testes que disputou desde sua passagem por Manchester, ele teve média de 25,34.
Ele caiu para 14 nas primeiras entradas da Austrália em Gqeberha, e duas vezes acertou 37 no teste de abertura em Durban.
Ele começou o Ashes de 2023 como o número 1 no ranking de rebatidas de teste da ICC e sofreu uma queda enorme desde então.
“Não é algo isolado, porque isso já dura três anos”, acrescentou Katich.
Labuschagne foi dispensado da turnê do ano passado pelo Caribe, mas lutou para voltar ao time graças ao excelente desempenho doméstico.
Whateley avalia que pode precisar ser dispensado novamente.
“Só acho que se a Austrália perder esta partida de teste, ele terá que ser dispensado agora”, disse ele.
“Por uma questão de princípio, não podemos tolerar isso dos nossos jogadores seniores.”
Katich continuou a desabafar.
“Quero dizer, quantos jogadores na história do críquete australiano tiveram tantas oportunidades sem marcar cem?” ele disse.
“Antigamente, você tinha sorte se não fosse dispensado depois de perder 10 vezes, quanto mais quase 50.”
McDonald estava visivelmente frustrado, tanto com a expulsão de Labuschagne quanto com a difícil posição que a Austrália está enfrentando no quinto dia.
“Quer dizer, você viu o que vimos”, disse o treinador.
“Para mim a opção existe se a bola estiver na área certa, é um ponto forte dele.
“Mas nesse cenário, provavelmente há alguns arremessos que os jogadores poderiam rebater.
Anrich Nortje (à direita) comemora a conquista do postigo de Marnus Labuschagne na primeira escavação da Austrália em Gqeberha.
“Ele trabalhou muito mais uma vez, e acho que estou repetindo a quantidade de 30 anos que ele tem. Você diria que foi um período perigoso para ele.
“… Houve algum erro grave. Acho que somos melhores do que isso. Mas do jeito que as coisas estão agora, não posso defender isso.”
Green tem lidado com uma distensão abdominal e Inglis com um dedo quebrado, mas eles estão em boa forma novamente e pressionando alguns dos titulares.
“Eles estarão na mesa de seleção para a Cidade do Cabo, mas não quero falar sobre seleção nesta prensa”, disse McDonald rindo.
Outro jogador que pode estar de volta à seleção do Teste – não para a partida da Cidade do Cabo, mas para o verão australiano e as turnês do próximo ano na Índia e no Reino Unido – é Sam Konstas, de 21 anos.
O exilado titular do Teste atingiu 151 invencibilidade para NSW contra a Austrália Ocidental no Sheffield Shield no WACA esta semana, já tendo feito 71 nas primeiras entradas dos Blues.
David Warner acessou as redes sociais na noite de quarta-feira para sugerir a possibilidade de Konstas rebater no terceiro lugar para a Austrália.
