Na sequência, uma sessão chuvosa e o heroísmo de Scott Boland não foram suficientes para salvar a Austrália no quinto dia em Gqeberha, com a África do Sul encerrando uma vitória marcante para empatar a série.
O dano causado nas primeiras entradas foi demais para os australianos superarem, com os 425 da África do Sul seguidos pela Austrália sendo eliminados por 99 no teste.
O australiano Steve Smith reage ao sair de campo após sua expulsão no quinto dia.
Os australianos foram eliminados por 295 na sessão final, perdendo por uma entrada e 31 corridas.
Travis Head fez o que pôde no quinto dia, fazendo 121 e eliminando a maior parte da segunda sessão, depois que a primeira foi totalmente eliminada. Ele cortou momentos antes da segunda nova bola chegar, deixando a ordem intermediária em uma posição vulnerável.
Mas, além de Head e seu parceiro no crime Boland, que acertou 40 e acertou 166 bolas, os batedores australianos mais uma vez vacilaram nas difíceis condições.
E desta vez, o ataque de boliche não conseguiu salvá-los de tapar as rachaduras.
Os arremessadores nem foram chamados no segundo turno, algo difícil de entender, já que a África do Sul a certa altura estava 6-110 no primeiro turno.
O ex-jogador australiano Simon Katich acredita que os batedores australianos ficaram muito expostos sem uma exibição dominante dos arremessadores, na qual geralmente podem confiar.
“Eles estão tão habituados a dominar a bola que tem sido um dos grandes pontos fortes desta equipa”, disse Katich à SEN.
“Nós os vimos estrangular times repetidas vezes, mas quando as coisas não acontecem como planejado e a Austrália fica atrás da bola oito, os batedores ficam expostos.
“O que vimos no quarto dia foi perturbador porque não estava relacionado com as condições. Tem havido muita conversa sobre as condições, mas Matt Renshaw provou em Durban que é possível fazer grandes corridas em condições desafiadoras.
“Essa mentalidade precisa mudar no críquete australiano e, se isso não acontecer, continuaremos tendo desempenhos como este”.
Head fez sua quarta tonelada na estreia australiana e o desempenho geral de Boland foram os únicos pontos positivos para os visitantes.
Boland recompensou a confiança dos selecionadores, conseguindo cinco postigos no primeiro turno, antes de sua incrível exibição de rebatidas mostrar os especialistas no segundo.
Isso levanta questões sobre quem sai do ataque de boliche para permitir que Lyon retorne à Cidade do Cabo, se é que o faz. Josh Hazlewood jogou com um problema estomacal e arremessou apenas 14 saldos, enquanto o capitão Pat Cummins não conseguiu acertar o postigo.
Nic Maddinson e Beau Webster falhando mais uma vez com o bastão deixarão os selecionadores debatendo o XI, especialmente com Cameron Green e potencialmente Josh Inglis disponíveis para serem escolhidos.
Wiaan Mulder foi o destruidor do Proteas no quinto dia, jogando boliche Head, Boland e Cummins. Cada vez que os australianos pareciam estar ganhando impulso, era ele quem o destruía.
Kagiso Rabada também conquistou quatro postigos no segundo turno, eliminando Steve Smith e Mitchell Starc no quinto dia.
Katich acredita que as rebatidas de Head, Boland e Carey no quinto dia tornaram a derrota um pouco mais honrosa do que os australianos mereciam.
“Acho que isso encobriu um pouco as rachaduras neste segundo turno. Acho que foi em parte devido ao fato de a África do Sul ter apenas três rápidas e Rabada ter jogado seu primeiro teste de volta”, acrescentou Katich.
“A Austrália ter Harmer jogando 45 saldos foi sua melhor chance de sobreviver, e eles lhe deram dois postigos.
“Isso é uma martelada. É um pouco como o que a Austrália fez com a Inglaterra nas Cinzas, sem Hazlewood e Cummins.
“Se a Austrália rebatesse como (dia cinco) nas primeiras entradas, este teste teria sido um empate. Eles teriam tirado 100 saldos do jogo.
“Esse primeiro turno é algo que eles terão que considerar seriamente porque é uma preocupação.”
Temba Bavuma foi eleito o Melhor em Campo em suas primeiras entradas (179), enquanto Marco Jansen e Simon Harmer fazendo 85 e 82, respectivamente, ajudaram a garantir a vitória mais cedo.
A Cidade do Cabo agora servirá como decisão.
