Pode ter sido um ano inesquecível para os Silver Ferns, mas várias de suas estrelas estão sem contratos de clube para 2027 depois que o Netball New Zealand (NNZ) rejeitou uma proposta para que a liga nacional fosse administrada de forma privada.
A NNZ estava em negociações com os investidores Kiwis Anna Mowbray e Ali Williams, co-proprietários do Auckland FC, clube da A-League, para manter viva a competição nacional, assinando um termo de compromisso com a dupla há dois meses.
Os Silver Ferns ganharam o ouro nos Jogos da Commonwealth e depois venceram a Austrália para ganhar a Constellation Cup.
Desde então, essas negociações fracassaram, com a NNZ confirmando na sexta-feira que “apesar dos esforços consideráveis de ambas as partes” não foi possível chegar a um acordo.
A NNZ reconheceu que o acordo fracassado seria “perturbador” para funcionários e jogadores, mas a organização não forneceu mais detalhes sobre o assunto.
Mowbray revelou em comunicado à RNZ que ela e Williams foram informados da decisão da NNZ por e-mail na quinta-feira, o que deixou a dupla “devastada”.
“Ali e eu demos tudo. Fizemos isso porque vimos o que uma equipe pode fazer por uma comunidade”, disse Mowbray no comunicado.
“Esta foi a nossa chance de fazer isso para o netball, para o esporte feminino, em uma escala que este país nunca viu. Ontem isso terminou com um e-mail. Sem motivo. Nenhuma ligação.”
A decisão é mais um obstáculo nos 12 meses caóticos para o Netball da Nova Zelândia, com sagas internas e problemas da liga doméstica obscurecendo as conquistas dos Silver Ferns, que ganharam o ouro nos Jogos da Commonwealth.
Ainda não se sabe se a NNZ tem uma alternativa para manter viva a competição doméstica em 2027 ou como os jogadores agora obterão caminhos profissionais em outros lugares, já que as escalações nacionais da Austrália e da Inglaterra estão lotadas.
Dos 18 jogadores convocados para o time vencedor da Constellation Cup da Nova Zelândia, seis ainda não têm contrato, incluindo Martina Salmon, Peta Toeava e Parris Mason.
A técnica Dame Noeline Taurua terá, portanto, opções limitadas nas ligas de primeira divisão se a competição nacional não começar a funcionar.
Nenhum jogador atual do Silver Ferns comentou publicamente sobre a incerteza em torno da liga nacional.
Mas uma ex-Silver Fern, Maia Wilson – que fez uma pausa no netball internacional em 2025 – sente que sua chance de encerrar sua carreira em seus termos foi roubada.
“Eu não estava pronto para desistir do jogo. Não sei o que isso significa para minha carreira”, disse Wilson, que tem 52 partidas pelo Silver Ferns, no Sport Nation NZ.
“Como atleta, se você vai sair, você quer sair nos seus próprios termos. Independentemente do que acontecer, espero que isso não tenha sido tirado das minhas próprias mãos.
“Existe um grande mercado para o netball neste país. (As Silver Ferns são) as pioneiras do jogo e do esporte feminino neste país.
“Não sei se há futuro para nós agora… isso atingiu um ponto sensível.”
Maia Wilson (R) é desafiada por Courtney Bruce da Austrália.
Enquanto muitos jogadores e treinadores esperam para ver se terão um emprego no próximo ano, outros foram rápidos em saltar para o Suncorp Super Netball na Austrália quando se soube que a liga estava no limbo. A temporada de 2027 verá um total de 13 Kiwis jogarem na Austrália, 10 dos quais foram titulares do Silver Ferns nos últimos dois grandes torneios.
Cinco jogadores Kiwi também fecharam negócios no Reino Unido, incluindo Aliyah Dunn.
Os Silver Ferns estão programados para mais uma série de testes contra sua seleção masculina no próximo mês, naquela que é atualmente sua última vez juntos antes da Copa do Mundo.
