O ex-atacante inglês Chris Ashton destruiu a falta de impacto de Joseph-Aukuso Suaalii no rugby e diz que os Wallabies estão perdendo tempo tentando converter jogadores da NRL antes da Copa do Mundo de Rugby do próximo ano.
Ashton jogou na liga pelo Wigan e pela Inglaterra antes de mudar para o rugby, marcando 20 tentativas em 44 testes.
Chris Ashton marcando um try contra os Wallabies em Londres em 2010.
Depois de assistir a Inglaterra desmantelar a Austrália por 45-22 em Twickenham na segunda-feira (AEDT), Ashton deu a tacada inicial BBC Rugby Union Semanal podcast.
“Continuamos tentando encontrar pontos positivos para a Austrália e que eles estão se movendo na direção certa, mas não vejo isso”, disse Ashton.
“Eles continuam contratando jogadores da liga. Essa aposta de Suaalii, tenho medo de pensar quanto ele recebe. Ele não me parece um… jogador da união internacional de rugby.”
Suaalii tem um contrato lucrativo com a Rugby Australia até o final do próximo ano, no valor estimado de US$ 1,6 milhão por temporada.
Ele venceu incrivelmente o melhor jogador em seu primeiro jogo profissional de rugby, estrelando a vitória da Austrália por 42-37 sobre a Inglaterra em Twickenham em 2024.
Mas, em uma acusação contundente ao sistema australiano, esse ainda é o melhor jogo de Suaalii com a camisa dos Wallabies.
Suaalii pode ser transferido da ala para o centro para o confronto de segunda-feira (AEDT) com a Escócia, depois que Isaac Henry foi excluído do restante da campanha do Campeonato das Nações devido a uma lesão no tendão da coxa.
Os Wallabies não contrataram um substituto.
“Se ele fosse inglês, ele (Suaalii) não estaria jogando pela Inglaterra. Ele simplesmente não estará lá”, disse Ashton.
“Mas, ainda assim, ele está aqui, corre toda semana pela Austrália. Quando estou observando ele, estou observando ele ruck, ele se parece comigo quando eu não sabia e não tinha ideia do que estava acontecendo. Ele não sabe como fazer ruck, ele não sabe onde acertar o ruck.
“Eles (Austrália) estão em todos os tipos e estão tentando forçá-lo a entrar neste time e contrataram mais jogadores da liga de rugby.”
A estrela do Sydney Roosters, Angus Crichton, jogará pelo NSW Waratahs no próximo ano, enquanto Zac Lomax está nos livros da Western Force.
Angus Crichton e Joseph-Aukuso Suaalii durante a sessão de treinamento dos Wallabies em The Lensbury.
Mark Nawaqanitawase, que jogou no Union antes de uma passagem de dois anos na NRL, também está potencialmente de volta ao grupo dos Wallabies, mas ainda não decidiu se vestirá a camisa verde e dourada ou jogará por Fiji na Copa do Mundo.
“Não tenho ideia de para onde a Austrália está indo e em que direção está indo. E eles têm uma Copa do Mundo marcada para menos de um ano”, disse Ashton.
