Os jogadores do Sydney Swans, Isaac Heeney, Chad Warner, James Jordon e North Melbourne recrutam Nick Blakey foram inocentados pela polícia em sua investigação sobre alegações de agressão sexual no Hotel Pullman.
Três mulheres, que eram dançarinas exóticas, alegaram que foram agredidas sexualmente no hotel na madrugada de 17 de agosto, após a partida da 23ª rodada dos Swans contra o Essendon no MCG.
Isaac Heeney, Chad Warner, James Jordon, Nick Blakey.
No entanto, na sexta-feira, a polícia disse que as acusações não serão feitas sobre o incidente devido à insuficiência de provas.
“Os detetives do Esquadrão de Crimes Sexuais receberam denúncias de agressão sexual em East Melbourne em 17 de agosto”, disse a Polícia de Victoria em um comunicado.
“O incidente ocorreu em um hotel da Wellington Parade nas primeiras horas da manhã.
“Após uma investigação minuciosa e com base em aconselhamento jurídico, a Polícia de Victoria não prosseguirá com as acusações criminais devido à insuficiência de provas.
“Devido ao processo civil em andamento, a Polícia de Victoria não pode fazer mais comentários.”
Isaac Heeney emite declaração
Num comunicado divulgado pouco depois de a polícia anunciar que não iria apresentar acusações, Heeney agradeceu aos seus apoiantes por o apoiarem durante a investigação.
“Congratulo-me com o anúncio de hoje da Polícia de Victoria”, disse ele.
“Os últimos três meses foram incrivelmente difíceis para minha família, (noiva) Steffie e pessoas próximas a mim. Ver minha família carregar o peso disso foi de partir o coração.
“Para minha família e amigos, seu amor e lealdade significaram mais do que palavras podem fazer justiça.
“Aos que nunca duvidaram de mim e que estiveram ao meu lado em solidariedade – obrigado. Sei que não tem sido fácil face a um escrutínio público tão intenso. Nunca esquecerei o vosso apoio.
Isaac Heeney saudou o anúncio de que não enfrentaria acusações criminais pelo incidente.
“A todo o Sydney Swans Club – meus companheiros de equipe, treinadores, diretoria, nossos patrocinadores e nossos leais membros e fãs – obrigado por manterem a fé em mim.
“Os Swans me deram a oportunidade de viver um sonho de infância e estou totalmente focado em retribuir essa fé sendo a melhor pessoa e jogador que posso ser.”
Blakey, que trocou os Swans por North Melbourne após a saga, ficou relativamente calado quando abordado por repórteres na manhã de sexta-feira, indicando que fornecerá uma declaração completa mais tarde.
“Não vou falar muito hoje, cara, você terá notícias minhas em breve”, disse ele.
Nick Blakey trocou o Swans por North Melbourne no período de negociação, depois que seu relacionamento com o clube rompeu em meio à investigação.
As reivindicações civis continuam
As questões civis mencionadas pela polícia são separadas da investigação criminal agora concluída.
Os advogados das mulheres já enviaram cartas legais e um rascunho de declaração de reivindicação a cinco homens e aos Sydney Swans, o que poderia levar a uma ação potencial na Suprema Corte de Victoria, de acordo com o Arauto da Manhã de Sydney e A Idade.
As mulheres continuarão a exercer as suas ações civis, de acordo com os seus advogados.
Uma das mulheres está “arrasada” com a decisão da polícia de não apresentar queixa.
“Nosso cliente está arrasado com este resultado”, disse o advogado Jackson Pannam.
A investigação policial sobre o incidente do Pullman Hotel durou quase três meses.
“Ela relatou o incidente imediatamente, forneceu uma declaração formal e cooperou plenamente com a investigação. Ela demonstrou enorme coragem ao se manifestar.
“A ausência de acusações criminais não impede o prosseguimento de uma ação civil.”
Pannam destacou o padrão mais elevado de prova exigido para questões criminais em comparação com casos civis, assim como o advogado das outras duas mulheres.
“A acusação criminal tem um padrão muito alto de ônus da prova que está além de qualquer dúvida razoável”, disse John Karantzis, da Carbone Lawyers.
“As reivindicações dos meus clientes seguem um padrão diferente, é uma ação civil por danos pessoais e, como tal, o padrão está no equilíbrio das probabilidades.
“Nossos clientes lutarão vigorosamente e prosseguirão com suas reivindicações.”
‘Muito trabalho’ ainda a fazer, dizem Swans
O presidente-executivo do Swans, Matthew Pavlich, realizou uma breve conferência após o anúncio da Polícia de Victoria, quando disse que o desenvolvimento proporcionou uma oportunidade para o clube e os jogadores seguirem em frente.
“O que estamos fazendo é continuar a entender o estado atual do programa (de futebol) e o que precisamos fazer para melhorar”, disse ele.
“Esse é o nosso foco expresso absoluto agora.
“Este não é um dia para ninguém realmente comemorar. Ainda estamos analisando o programa com muita atenção e entendendo onde precisamos melhorar no futuro e examinando isso detalhadamente.
O CEO do Swans, Matthew Pavlich, disse que o clube e os jogadores agora podem seguir em frente.
“Há trabalho a ser feito, muito trabalho a ser feito. Mas estamos prontos para esse trabalho e posso garantir que faremos tudo o que pudermos para restaurar os padrões e comportamentos que este clube manteve durante tanto tempo.”
Os Swans dispensaram os quatro jogadores e o companheiro de equipe Riley Bice pelo resto da temporada por violarem os padrões do time em relação à bebida, ficando fora até tarde e convidando as mulheres para voltar ao hotel.
Todos os jogadores negaram qualquer irregularidade criminal.
Pavlich não informou quando os jogadores liberados do Swans retornarão aos treinos ou como será sua reintegração ao time, mas confirmou que o clube entrou em contato com os jogadores na manhã de sexta-feira.
Bice foi posteriormente inocentado pela polícia na investigação criminal e tratado como testemunha, enquanto o aposentado Swan Taylor Adams também teria estado na sala e tratado como testemunha.
Blakey foi negociado com o North Melbourne no mês passado após um rompimento em seu relacionamento com os Swans, enquanto os outros jogadores permanecem no clube.
Heeney recebeu a terceira medalha Bob Skilton consecutiva como campeão do clube dos Swans em 1º de outubro, mas não compareceu pessoalmente à noite, em vez disso fez um discurso de aceitação por vídeo.
