O País de Gales chocou a Nova Zelândia por 35-28 com sua primeira vitória sobre os All Blacks em 73 anos em uma emocionante partida de rugby do Campeonato das Nações no domingo AEDT.
O País de Gales deu o tom com um tento de Tomos Williams no segundo minuto e nunca perdeu, mas teve que sobreviver a ondas de ataques nos últimos e tensos 27 minutos para preservar a vantagem de sete pontos.
Cenas extraordinárias com o País de Gales surpreendendo os All Blacks.
É a maior surpresa nos testes de rugby desde que o Japão derrotou a África do Sul na Copa do Mundo de 2015.
“Foi um desempenho inacreditável dos meninos”, disse o técnico Steve Tandy à emissora galesa S4C.
“Conversamos sobre atacar, construir o desempenho e ser corajosos e pensei que os meninos provavelmente eram corajosos demais antes do intervalo, mas eles tinham a intenção de ir atrás do jogo.
“Quando a Nova Zelândia voltasse depois do intervalo, seria fácil duvidar de si mesmo, mas pensei que os meninos atacaram, o banco também entrou, e nos últimos minutos pensei que eles pareciam realmente compostos.”
Os galeses perderam 34 partidas consecutivas para os All Blacks após sua última vitória em 1953. Eles concederam 50 pontos ao time da Nova Zelândia nas últimas três visitas a Cardiff.
O País de Gales tem passado por tempos difíceis ultimamente. Perdeu um recorde de 18 testes consecutivos até julho do ano passado.
Foi último novamente nas Seis Nações e penúltimo no grupo do hemisfério norte do Campeonato das Nações; mal venceu o Japão no fim de semana passado.
As probabilidades eram tão altas para os All Blacks que apenas 55 mil pessoas compareceram – 20 mil abaixo do limite de ingressos esgotados – o menor público para uma partida entre País de Gales e Nova Zelândia desde que o estádio nacional foi inaugurado em 1999.
Os All Blacks, que venceram o País de Gales por dois dígitos nas últimas 13 partidas, também anteciparam uma vitória confortável ao fazer 10 alterações, incluindo metade do XV titular que derrotou a Escócia por 43-21 no fim de semana passado.
“Tínhamos um time bom o suficiente para vencer”, disse o técnico da Nova Zelândia, Dave Rennie.
“Se você olhar as estatísticas, tivemos oportunidades de vencer. Mas não fomos clínicos o suficiente, então não me arrependo disso.”
A equipe chorou com o sucesso.
No final do jogo, o País de Gales saudou a vitória histórica pulando nos braços um do outro e chorando de alegria.
A equipe posou para foto em campo e deu volta de honra.
A derrota abalou a corrida para a final do Campeonato das Nações pela segunda vez em menos de 24 horas. África do Sul e Nova Zelândia chegaram ao fim de semana como as únicas seleções invictas após quatro rodadas.
Mas a África do Sul perdeu para a França por 21-19 no sábado, num clássico de todos os tempos em Paris, e foi ultrapassada pela Nova Zelândia na classificação, mas apenas por um ponto.
Os All Blacks, que não conseguiram conquistar o primeiro lugar no ranking dos Springboks, enfrentam a Inglaterra no próximo fim de semana, enquanto a África do Sul enfrenta a Irlanda. Os Wallabies enfrentarão a Escócia na segunda-feira, em Edimburgo.
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