O Sunderland conquistou seu lugar na final do playoff do campeonato, quando o cabeçalho de última hora de Daniel Ballard garantiu uma vitória agregada por 3-2 sobre o Coventry City.
Os gatos pretos levaram uma vantagem de 2-1 de volta ao estádio de luz para a segunda etapa, mas foi Coventry que estava na ascensão para a grande maioria do retorno do desgaste.
Eles finalmente quebraram o impasse nos 76 minutos, quando Ephron Mason-Clark deu a eles uma liderança merecida, mas foi a excelente resiliência prolongada de Sunderland que acabou se tornando decisiva.
As penalidades pareciam uma formalidade quando o Enzo Le Fee passou a canto à esquerda aos 122 minutos, mas houve uma reviravolta notável na história quando sua entrega perfeitamente colocada foi recebida pela cabeça de Ballard para virar a bola para fora do bar e enviar a multidão doméstica em delírio.
O Sunderland agora enfrentará o Sheffield United na final do play-off em Wembley em 24 de maio, enquanto eles procuram retornar à Premier League após oito temporadas.
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– Sunderland AFC (@Sunderlandafc) 13 de maio de 2025
Sunderland contra Coventry City
Coventry ditou o primeiro tempo, mas foi culpado de falta de ponta no terço final, com Jack Rudoni e Tatsuhiro Sakamoto, ambos passando de perto com as melhores oportunidades do período de abertura para os visitantes.
Em vez disso, Eliezer Mayenda, goleador do vencedor de Sunderland na primeira mão, foi o único jogador a ameaçar seriamente qualquer um dos goleiros, entrando na área aos 22 minutos e forçando Ben Wilson a repelir sua movimentação.
Apesar do domínio de posse de Coventry, Wilson precisava ser chamado de ação novamente aos 67 minutos para manter seu lado apenas um gol para trás no empate, uma defesa inteligente, garantindo que o Trai Hume não encontrasse a rede com uma vôlei bem executada.
Mas foi Hume que Mason-Clark conseguiu encontrar o excelente cruzamento de direita de Milan Van Ewijk com um acabamento inteligente no canto inferior direito, como a pressão de Coventry finalmente disse.
Foram os visitantes que continuaram com maior probabilidade de acertar o vínculo na regulamentação, e eles o teriam feito nos segundos que estão morrendo de parada se Haji Wright não tivesse colocado seu cabeçalho da cruz de direita de Sakamoto, sem esperança, com o gol em sua mercê.
O mesmo padrão de jogo foi mantido durante grande parte da primeira metade do tempo extra, mas Sunderland encontrou um pouco de vida no final dos 15 minutos.
Um excelente quarteirão de Josh Eccles, que mais tarde mancou lesionado, impediu que Romaine Munled, impressionante, de restaurar a vantagem agregada de Sunderland e parecia a chance de acertar o empate no tempo extra.
No entanto, um canto final deu a Sunderland a oportunidade de escrever um capítulo incrível em sua história, e Ballard o arrebatou com um cabeceamento que deixou Wilson sem chance de deixar os homens de Le Bris a uma vitória de terminar a ausência de destaque do clube.
