As áreas de esqui no oeste do Canadá estão começando o Ano Novo, relatando o início mais forte da temporada de esqui neste século e, em um caso, pelo menos desde a década de 1940!
Embora grande parte da América do Norte tenha permanecido amena e seca, uma sucessão de tempestades precoces transformou as encostas de Alberta e da Colúmbia Britânica em algumas das condições mais nevadas no início da temporada em décadas. Os resorts de toda a região registam condições excepcionais que lembram mais o meio do Inverno do que o início da época, com os recordes de longo prazo a caírem antes do Natal.
Vários resorts já tiveram mais de 5 metros de neve, com Revelestoke (foto acima) já postando uma base de mais de 2m. No entanto, o Lago Louise emergiu como manchete, registando a maior queda de neve no início da temporada em 75 anos. Tempestades consistentes de novembro e dezembro enterraram o resort em pó seco e profundo, permitindo que ele abrisse extensos terrenos semanas antes do previsto. Os operadores locais afirmam que a combinação de temperaturas frias e nevascas naturais sustentadas criou condições “quase perfeitas” tanto para os visitantes como para as equipas de corrida que treinam na montanha.
Mais ao sul, nas montanhas Purcell, o Panorama Mountain Resort está comemorando seu início com maior neve em 30 anos. As bacias superiores e as encostas arborizadas do resort foram preenchidas rapidamente, com a cobertura do início da temporada descrita como “excepcional” pela equipe de longa data. O forte início teria impulsionado a visitação precoce e proporcionado um impulso bem-vindo para a economia do turismo local.
A costa de Whistler Blackcomb, por outro lado, teve um novembro e uma primeira quinzena de dezembro ruins, com chuva em vez de neve e a maior área de esqui do continente lutando para abrir apenas algumas pistas. Mas agora também houve nevascas significativas e esteve perto de operar totalmente durante a semana de Ano Novo.
No interior da Colúmbia Britânica, as primeiras tempestades também produziram totais impressionantes. Os resorts nas cordilheiras Kootenays e Monashee relataram repetidas nevascas de dois dígitos, construindo bases profundas muito mais cedo do que o normal. Em Alberta, Sunshine Village e Marmot Basin beneficiaram da mesma pista de tempestade que sobrecarregou Lake Louise, oferecendo algumas das melhores condições de início de temporada nas Montanhas Rochosas.
Com previsões de longo prazo sugerindo a continuação da atividade de tempestades, os operadores em todo o oeste do Canadá estão otimistas de que este inverno poderá entrar no livro dos recordes. Por enquanto, os esquiadores e snowboarders estão simplesmente se deleitando com um presente raro: uma temporada de esqui que parece ter chegado totalmente formada, semanas antes do previsto.
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