Josh Cavallo, jogador assumidamente gay da A-League Men, detalha a saída do Adelaide United, alegações internas de homofobia, resposta de Craig Goodwin

O capitão do Adelaide United, Craig Goodwin, revidou Josh Cavallo depois que o ex-meio-campista acusou o clube de “homofobia interna” após sua saída da A-League.

Na terça-feira, Cavallo acusou o clube de manter uma cultura discriminatória, alegando que o ambiente contribuiu para a sua saída da competição australiana.

O clube negou rapidamente as acusações, afirmando estar “extremamente decepcionado” e “rejeitar categoricamente” qualquer sugestão de homofobia.

Falando no The FIVEAA Sports Show na quarta-feira, Goodwin descreveu os comentários gerais de Cavallo como “decepcionantes”.

“Honestamente, muito chocado e desapontado”, disse ele.

“Como alguém que dividia um vestiário com Josh, e eu obviamente passei por muita coisa com ele – não estive lá nos últimos dois anos – mas para ele obviamente dizer o que disse e meio que rotular todo o clube e vestiário da maneira que ele fez é extremamente decepcionante da nossa parte.

A reação de Goodwin está alinhada com a posição do Adelaide United, que emitiu um comunicado na terça-feira rejeitando totalmente as acusações.

“O Adelaide United está ciente de uma declaração publicada nas redes sociais esta manhã pelo ex-jogador Josh Cavallo”, dizia o comunicado.

“O clube está extremamente decepcionado com as alegações feitas e rejeita categoricamente as alegações, incluindo qualquer sugestão de que o Adelaide United seja homofóbico.

“O Adelaide United sempre esteve comprometido em promover um ambiente inclusivo para jogadores, funcionários e torcedores, e continuamos orgulhosos de nosso trabalho contínuo para promover a inclusão no futebol.

“O fortalecimento da inclusão deve continuar sendo um foco constante do jogo, e o clube espera sediar a quarta Pride Cup anual neste fim de semana contra o Melbourne Victory.”

Em uma postagem detalhada no Instagram na terça-feira, Cavallo afirmou que sua saída do Adelaide United foi motivada por homofobia, e não por motivos futebolísticos, como lesões e desempenho, conforme citado anteriormente pelo clube.

“Demorei um pouco para digerir como terminou minha passagem pelo Adelaide United, mas acho que os torcedores merecem honestidade”, escreveu ele.

“Sair do clube não teve nada a ver com futebol. As decisões foram tomadas por pessoas no poder que bloquearam as minhas oportunidades, não por causa do meu talento, mas por causa de quem escolho amar.

“Ficou claro que eu não tinha permissão para entrar em campo por causa da política. Foi difícil engolir quando percebi que meu próprio clube era homofóbico.

“Fiquei com raiva porque as pessoas pensaram que eu estava fora dos gramados por causa de lesões, quando na verdade foi a homofobia interna que me manteve no banco.

“Permaneci profissional, mantive a cabeça baixa e trabalhei duro todos os dias, o que me orgulha. No entanto, não importa o quanto eu produzi ou melhorei, minhas contribuições foram continuamente ignoradas. Isso trouxe muita negatividade e afetou meu bem-estar como jogador de futebol profissional.

“Esse era exatamente o medo que eu tinha de me assumir, ver o preconceito afetar minha carreira nos dias modernos. Pela primeira vez, eu realmente questionei se deveria ter mantido minha sexualidade em segredo.

“Eu me senti incrivelmente isolado e me perguntei se havia cometido o erro de compartilhar minha história. Senti as coisas retrocedendo, não apenas em campo, mas no único lugar que pensei ser um espaço seguro.

“Este recomeço no Reino Unido ajudou-me a respirar novamente e espero poder voltar a apaixonar-me pelo desporto que significa tudo para mim. Apesar da forma como terminou nos bastidores, recuso-me a deixar que isso arruíne a minha ligação a esta cidade. Adelaide foi onde encontrei as minhas asas.”

No entanto, Goodwin questionou a validade das afirmações de Cavallo, oferecendo uma contra-narrativa direta baseada na sua própria experiência no clube.

“Não sei por que ele diria essas coisas, mas tudo o que posso falar é do meu lado e das minhas experiências, e nada aconteceu enquanto eu estava lá e enquanto estava com Josh, e não o apoiamos em todos os seus esforços”, disse ele.

“Dizer que ele não jogou por ser gay ou por quem ele amava, acredito ser falso.

“Se eu olhar para os fatos desde o momento em que estive lá e depois, você sabe, Josh infelizmente teve duas lesões graves e, a partir disso, há muitos outros jogadores no time que, na minha opinião, trabalharam muito mais do que ele.

Cavallo expressou sua frustração com a narrativa pública do clube, alegando que sua ausência em campo foi erroneamente atribuída a lesões recorrentes.

Por quase 18 meses, a linha oficial do Adelaide United sustentou que o meio-campista foi afastado dos gramados por uma ruptura de Aquiles de longa data e subsequentes problemas nos quadríceps.

Cavallo alega que o clube usou seu histórico médico como uma cobertura conveniente para excluí-lo.

Em resposta, Goodwin argumentou que a falta de tempo de jogo de Cavallo não se devia à discriminação, mas sim às suas próprias escolhas e ações não profissionais.

“Houve, de facto, várias ocasiões em que o Josh decidiu aproveitar oportunidades externas, tentar esconder-nos e mentir-nos e faltar aos treinos e aos compromissos do clube, e depois ainda aceitámos que era isso que acontecia, que eram as oportunidades que ele decidiu escolher”, disse.

“Mas para mim, você sabe, para ele dizer essas coisas, quando minha experiência foi que ele escolheu diretamente oportunidades externas que teriam afetado a maneira como os treinadores pensavam sobre ele ou suas oportunidades, enquanto outros meninos estavam trabalhando duro, passando horas na pista de treinamento, tentando melhorar, você sabe, enquanto Josh está perdendo essas sessões para aproveitar outras oportunidades, que é uma escolha dele.

“Mas então dizer que ele não jogou por causa de quem ele escolheu amar, e não por todas as outras coisas que ele escolheu.

“Então, sabendo dessas coisas de fora, é decepcionante que ele venha e diga essas coisas.”

Em 2021, Cavallo, então com 21 anos, tornou-se o primeiro jogador de futebol profissional assumidamente gay do mundo.

Sua corajosa decisão abriu caminho para a saída de outros jogadores profissionais, mas sua gestão na A-League terminou abruptamente em maio passado, quando o Adelaide United anunciou que se mudaria para o exterior para buscar um novo contrato.

Na altura, o clube descreveu a mudança como uma decisão mútua, alegando que ambas as partes partilhavam um sentimento de respeito e gratidão pela contribuição de Cavallo.

Citando sua história pessoal como companheiros de equipe, Goodwin observou que ainda respeita Cavallo, apesar de sua forte discordância com as acusações.

“Tive um ótimo relacionamento com Josh”, disse ele.

“Eu pensei muito nele. Obviamente, ele foi muito corajoso e se assumiu do jeito que fez.

“Aceitamos muito ele e o jeito que ele era, pois tentamos estar com absolutamente todas as pessoas que passam pelo clube do Adelaide United.

“Nós nos orgulhamos não apenas desde Josh, mas agora e você sabe, esperançosamente também no passado, de ser um ambiente inclusivo.”

O Adelaide United sediará a quarta partida anual da Pride Cup como parte de uma partida dupla contra o Melbourne Victory no sábado.

“Somos profissionais. Esse é o nosso trabalho”, disse Goodwin ao voltar o foco da equipe para o próximo jogo.

“Isso é tudo que temos que fazer, e essa é a conversa no vestiário.

“Temos que ignorar o ruído exterior como fazemos. Você sabe, pode haver maus resultados, e pode haver ruído exterior. Pode haver bons resultados, pode haver ruído exterior. Temos que manter o foco em uma coisa, e isso é o próximo jogo, a próxima sessão de treino, garantindo que estamos fazendo o trabalho que estamos preparados para este próximo jogo.”