Aryna Sabalenka começou sua campanha no Aberto da Austrália na noite de domingo com uma vitória por dois sets na frente de Roger Federer e Rod Laver – companhia real que ela admitiu a deixou nervosa.
Ela então tirou uma selfie com as lendas do tênis antes de receber uma calorosa salva de palmas na arena nomeada em homenagem a Laver.
O bicampeão do Aberto da Austrália foi derrotado pela francesa Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah, de 20 anos, no primeiro jogo, antes de se preparar para a partida e conquistar uma vitória por 6-4 e 6-1.
Aryna Sabalenka tira uma selfie com Roger Federer e Rod Laver.
“Agora, diga-me e seja honesto”, disse a ex-estrela do tênis australiana Jelena Dokic a Sabalenka em sua entrevista na quadra.
“Bem ali na primeira fila, você os viu (Federer e Laver) assistindo imediatamente?
“Sim”, respondeu Sabalenka, sorrindo e rindo.
A multidão apreciou seu calor e honestidade, caindo na gargalhada.
“Sou um grande fã, pessoal”, acrescentou Sabalenka.
Então veio um pedido de selfie.
“Posso tirar uma foto com você, por favor?” Sabalenka riu.
Federer, participando do Aberto da Austrália pela primeira vez desde a última vez que jogou em Melbourne, em 2020, sorriu e riu.
“Fiquei um pouco cansado”, acrescentou Sabalenka.
“Eu queria mostrar um ótimo tênis, então vocês gostaram de me ver jogar.
“Mas, meu Deus, que privilégio. Muito obrigado.
“Eu realmente espero que vocês tenham gostado pelo menos um pouco.”
Dokic perguntou a Sabalenka quanta pressão ela sentia jogando na frente de Federer e Laver, ao que ela respondeu: “Definitivamente houve muita pressão… Durante toda a partida eu fiquei andando, pensando: ‘Não assista, não olhe para lá, não olhe para lá’.”
Ela pegou um telefone antes de sair e, com um gesto teatral, tirou uma selfie com os ícones do tênis, que se levantaram para tirar a foto.
Sabalenka venceu o Aberto da Austrália em 2023 e 2024 antes de perder na final do ano passado para a americana Madison Keys.
O tetracampeão do Grand Slam da Bielo-Rússia enfrentará a seguir a vencedora da russa Anastasia Pavlyuchenkova e da chinesa Zhuoxuan Bai.
