Alex de Minaur evitou uma exibição corajosa do número 90 do mundo, Hamad Medjedovic, para garantir sua vaga na terceira rodada do Aberto da Austrália.
Foi um set de abertura que o público da Rod Laver Arena não esperava, com a pouco conhecida estrela sérvia a fazer uma exibição poderosa no terreno do seu rival.
Mas quando tudo parecia estar se preparando para realmente colocar o favorito local à prova, ficou claro para Jim Courier que a partida seria um teste de “potência versus velocidade”.
Medjedovic, da Sérvia, lutou forte contra o astro australiano, disparando saques e chutes prejudiciais pela quadra para vencer e colocar De Minaur em alerta logo no início.
Hamad Medjedovic joga um forehand contra Alex de Minaur.
Poucos minutos depois de seus primeiros saques, ficou claro que ele estava com vontade de lutar em uma partida de “alta tensão e apostas altas”, com Medjedovic se mantendo firme.
Medjedovic conquistou a vitória no tiebreak do primeiro set por 7-5, mas seu domínio rapidamente desmoronou no segundo set e além.
De Minaur fez uma exibição apaixonada em direção à área de seu time no início do segundo set, ao abrir o placar, antes de forçar erros simples de seu rival.
Foram necessários seis break points para De Minaur encontrar a fórmula, mas eventualmente o impacto dos saques de Medjedovic começou a diminuir e o ímpeto mudou completamente.
“Deixe-o se autodestruir… sua cabeça não está nisso agora”, disse John McEnroe no Nine.
Lleyton Hewitt, mentor de de Minaur, acrescentou após o segundo set: “Ele teve que cavar fundo e encontrar um caminho… foi como uma montanha-russa.”
“No momento, ele se autodestruiu – não há dúvida sobre isso – então Alex tem que ficar com ele.”
Com de Minaur vencendo o segundo set por 6-2, seu oponente recebeu um atraso favorável devido à chuva, com a cobertura da Rod Laver Arena ainda não fechada.
No entanto, mesmo com meia hora de folga para descansar e se recuperar, sua estratégia para conter o ímpeto do australiano de 26 anos não saiu como planejado no retorno.
Alex de Minaur comemora.
Um dos pontos fortes de de Minaur em quadra tem sido consistentemente sua velocidade, fator que não é ideal para qualquer jogador que busca fazer vários drop shots em uma partida.
Medjedovic tentou jogar drop shots em várias ocasiões, todas as quais foram simplesmente respondidas por um retorno de de Minaur, que acabou levando à sua vitória por 6-2 no terceiro set.
“Ele é uma parede de tijolos… isso foi especial”, disse Woodbridge sobre de Minaur.
O corajoso australiano não precisou de muito mais tempo para encerrar a partida, selando a vitória em quatro sets, 6-7, 6-2, 6-2, 6-1.
“Eu resisti à tempestade”, disse de Minaur após o jogo.
“Ele estava jogando um tênis incrível, sacando muito bem, acertando a bola desde a linha de base, muito grande e profunda e não me permitindo fazer muita coisa.
“No final das contas, será uma partida de cinco sets, então haverá muitas chances e eu as aproveitei e estou super feliz por lutar para chegar ao fim.”
De Minaur enfrentará Francis Tiafoe na terceira rodada, o que será um difícil desafio para ele.
“Estou super feliz com o meu nível, mas a competição só vai ficar mais acirrada e estou pronto para isso”, disse ele.
“Estou pronto para o desafio. Estou ansioso por isso e, como sempre, vou lá, competir e dar tudo de mim.”
