Thanasi Kokkinakis diz que jogar tênis em duplas não o “satisfaz” como acontece nas partidas individuais, mas admite que fazer a mudança em tempo integral está se tornando uma opção realista se ele não conseguir colocar seu corpo machucado em forma.
O sul-australiano de 29 anos enfrenta outra longa temporada na sala de reabilitação depois de agravar um problema no ombro no Adelaide International na semana passada.
No ano passado, ele foi submetido a uma cirurgia e teve o tendão de Aquiles de uma pessoa morta inserido na articulação do ombro, na tentativa de voltar à quadra.
Ele sobreviveu à partida de retorno em Adelaide e venceu, mas dois dias depois teve que se retirar do torneio.
Ele também desistiu do sorteio de simples do Aberto da Austrália, mas se comprometeu a jogar em duplas masculinas ao lado do amigo Nick Kyrgios.
Na noite de quinta-feira, eles perderam a partida da primeira rodada contra o time australiano Jason Kubler e Marc Polmans.
Thanasi Kokkinakis nas mãos de um fisioterapeuta durante partida no Adelaide International.
Na manhã seguinte, Kokkinakis revelou que seu ombro lutou para sobreviver à partida.
“Não joguei simples por um motivo esta semana e sabia o porquê nas duplas – acertei um saque e meu braço caiu sobre mim novamente”, disse ele ao Wide World of Sports em Melbourne Park na sexta-feira. Kokkinakis estava descansando apenas algumas horas para promover o Hands Free Tennis no Aberto da Austrália.
“Mesmo quando estávamos no terceiro set, eu sabia que o que estava escrito estava na parede… em muitos aspectos, provavelmente foi uma coisa boa não termos passado, porque não acho que teríamos jogado a segunda rodada.
“Mas foi divertido estar naquela atmosfera novamente. Nick e eu queremos desesperadamente vir aqui e nos sentir 100 por cento, e estamos fazendo tudo o que podemos para fazer isso.”
Kyrgios também tem lutado contra lesões contínuas desde que jogou a final de simples em Wimbledon em 2022. Ele quase não jogou tênis competitivo nos últimos três anos.
No Aberto da Austrália de 2022, eles conquistaram juntos o título de duplas masculinas, levando os fãs australianos a uma aventura selvagem em seu torneio em casa.
Nick Kyrgios e Thanasi Kokkinakis, da Austrália, durante a derrota em duplas.
No início desta semana, a grande tenista australiana Jelena Dokic disse ao Wide World of Sports ‘ O serviço da manhã ela acredita que Kokkinakis e Kyrgios – apelidados de Special Ks – poderiam ganhar vários outros Grand Slams se decidissem se concentrar apenas em jogar duplas juntos.
Kokkinakis diz que eles querem jogar mais duplas juntos, mas sua prioridade ainda é ser competitivo no tênis individual.
“Queremos fazer um pouco mais na turnê este ano. Não sei quais são os planos de Nick para os solteiros. Estou fazendo tudo que posso para voltar à quadra de solteiros”, disse ele.
“Solteiros é minha prioridade. Espero que, se eu conseguir acertar esse braço, ainda tenha alguns bons anos restantes no jogo de solteiros.
“Mas dissemos que queríamos jogar um pouco mais em duplas este ano. É algo que gostamos, algo que quando estamos saudáveis podemos fazer muito bem e obviamente o público adora.
“Podemos ter um bom desempenho em algumas provas de duplas, isso é certo. Se seremos uma das melhores equipes de duplas do mundo de forma consistente, quem sabe.
“Há muitas equipes que praticam duplas de forma consistente e são muito boas nisso.
“Adoraríamos jogar mais alguns eventos. Mas não acho que para mim e minha carreira, não acho que isso me satisfaria tanto apenas jogar em duplas. Gosto de jogar, é divertido. Mas definitivamente obtenho mais prazer e mais valor jogando simples.”
Kokkinakis admite que seria mais fácil para seu corpo resistir aos rigores do tênis em duplas, em vez de no tênis individual.
“Sim, é muito mais fácil. A longevidade em duplas é muito mais fácil”, disse ele.
“É por isso que muitos jogadores de simples mais velhos acabam jogando em duplas. Você saca um em cada quatro (jogos), só precisa cobrir metade da quadra. Isso faz uma grande diferença.”
Kokkinakis enviou uma mensagem ao capitão australiano da Copa Davis, Lleyton Hewitt, imediatamente após a partida de quinta-feira à noite, para desistir da eliminatória do próximo mês.
Embora estivesse arrasado por ter que fazer isso, ele não queria ser escolhido para o time e depois não poder jogar o seu melhor por seu país.
Quanto ao que está por vir para o favorito dos torcedores australianos, ele receberá várias injeções no ombro machucado na sexta-feira e terá consultas com especialistas nas próximas semanas para tentar traçar um plano para consertar seu corpo.
Mas ele quer desesperadamente evitar mais cirurgias.
“Não acho que outra via cirúrgica seria a melhor opção”, disse ele ao WWOS.
“Estou conversando com alguns especialistas, tenho algumas coisas acertadas logo a seguir. Tinha tudo planejado antes do torneio.
Thanasi Kokkinakis no Brookvale Union promovendo o Hands Free Tennis no Aberto da Austrália.
“Estou tentando descobrir exatamente em que consiste isso. É muito intenso, algumas das coisas que vou tentar fazer. Mas tudo serve para que eu volte. Não vou pisar em uma quadra de tênis até saber que posso jogar partidas de simples e me sentir muito bem.
“Espero conseguir mais cinco ou seis (anos). Fiz a cirurgia (no ano passado) para, com sorte, me dar alguma longevidade.”
Kokkinakis encontrou uma nova maneira de jogar tênis que não exige o uso dos ombros ou dos braços.
Ele estava no Melbourne Park na sexta-feira promovendo o Hands Free Tennis no pop-up Brookvale Union. Ele até fez sucesso com Nine’s Hoje anfitrião Karl Stefanovic.
É essencialmente um tênis totêmico que qualquer pessoa pode jogar no quintal, com a vantagem de ter a raquete amarrada na cintura, deixando as mãos livres para outras atividades.
“Se eu tivesse um desses aparelhos antes, poderia durar cinco séries”, riu Kokkinakis.
“Se o tênis fosse jogado dessa maneira, eu seria um jogador de alto nível. Felizmente (não preciso usar os ombros), eles cuidaram de mim aqui.”
