A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, mais uma vez reservou uma vaga entre as dezesseis finais em Melbourne Park.
Mas apesar de ter vencido Anastasia Potapova por dois sets no Aberto da Austrália na terceira rodada, a partida não foi nada simples.
Somente no segundo set, Sabalenka desperdiçou uma vantagem de 4 a 0 enquanto Potapova se recuperava para voltar ao saque.
O ressurgimento incluiu um peido cerebral monumental de Sabalenka. Com o placar em 4-3 e dois, Sabalenka se levantou e observou um chute de Potapova, que ela claramente pensava que estava navegando por muito tempo, cair confortavelmente dentro da linha de base.
Sabalenka caiu de joelhos quando a sua rival sentiu um momento.
Aryna Sabalenka reage após um peido cerebral em sua partida da segunda rodada contra Anastasia Potapova.
Mas, como sempre fez, Sabalenka interrompeu a podridão com outra pausa para ter a chance de sacar na partida.
Em vez disso, ela foi quebrada mais uma vez, e o set acabou indo para o tiebreak, onde Potapova desperdiçou quatro chances separadas para forçar um terceiro set.
Com 6-3, Potapova teve três set points, mas desperdiçou cada um deles – um vencedor de Sabalenka, um retorno que acertou a rede, e então Potapova cometeu dupla falta para mudar de lado em 6-6.
Potapova conseguiu um quarto set point, mas Sabalenka – no segundo saque – novamente se recuperou.
Sabalenka então conquistou o match point com um backhand decisivo, antes de finalmente selar a vitória quando Potapova acertou a rede.
“Eu sempre estive na defensiva… há dias em que você só precisa estar presente, apenas lutar e tentar o seu melhor para devolver a bola para aquele lado”, disse ela a Casey Dellacqua na quadra.
“Não sei qual foi a chave hoje. Emocionalmente eu estava confuso, mas ainda fui capaz de lutar por cada ponto, e contra Anastasia é muito importante que você sempre se concentre, você está sempre lá, você está sempre lutando.”
Em muitas ocasiões – especialmente no primeiro set – Sabalenka ficou visivelmente frustrada com seus erros.
Mas ela de alguma forma manteve a calma o suficiente para não desmaiar completamente.
Aryna Sabalenka comemora após a vitória sobre Anastasia Potapova.
“Eu só estava tentando me acalmar, o que não estava funcionando bem hoje, mas ao mesmo tempo eu estava tentando descobrir meu corpo – parece que tudo estava funcionando separadamente”, explicou ela.
“Meu cérebro estava em outro lugar. Meus braços estavam indo em uma direção, meus (gesticula para a parte traseira dela) indo na outra direção…
“Não sei, estava olhando para aquele lado pensando, apenas tente pressioná-la. Apenas tente fazê-la jogar basicamente.
“E de alguma forma, magicamente, consegui essa vitória.”
Sabalenka agora enfrentará a adolescente canadense Victoria Mboko no quarto round.
