Uma reviravolta tardia da dupla australiana Jason Kubler e Marc Polmans não foi suficiente, pois eles perderam em dois sets na final de duplas masculinas do Aberto da Austrália.
Em seu primeiro evento de Grand Slam como equipe, o britânico Neal Skupski e o americano Christian Harrison saíram vitoriosos por 7-6(4), 6-4.
Foi o primeiro título de Grand Slam de Harrison e o quarto de Skupski em duplas e duplas mistas, embora o primeiro fora de Wimbledon.
A parceria é notavelmente recente, já que a dupla começou a jogar junta há apenas duas semanas em Adelaide, depois de treinarem juntos por uma semana em dezembro.
“Obviamente começamos a jogar juntos em Adelaide há duas semanas”, disse Skupski.
Marc Polmans e Jason Kubler na final de duplas masculinas.
“Não sabíamos, obviamente, como seria. Parece que está indo muito bem até agora.”
Com a cobertura da Rod Laver Arena fechada por causa da chuva, a partida começou em ritmo acelerado sob as luzes e se mostrou divertida, já que o set inicial foi com saque até Harrison e Skupski abrirem vantagem para 4-2.
Mas com os estridentes torcedores australianos firmemente atrás deles, Kubler e Polmans – usando seu chapéu de legionário, sua marca registrada – quebraram o saque de Harrison e consolidaram-no para empatar o set em 5-5 antes de forçar o tiebreak.
Eles estavam empatados no tiebreak em 4-4, até que a dupla anglo-americana avançou e venceu o set de abertura, quando Skupski acertou um enfático chute de cabeça para a rede para silenciar os torcedores da casa.
No segundo set, Harrison e Skupski quebraram o saque de Polmans mais cedo para uma vantagem de 3-1, e não olharam para trás, apesar da reação determinada da dupla australiana.
A dupla anglo-americana fez 5-3 no saque de Skupski quando Harrison acertou um voleio na rede para colocar de volta a pressão sobre os australianos, que conseguiram mantê-los afastados ao salvar um ponto do campeonato no saque.
Neal Skupski e Christian Harrison beijam o troféu.
Mas Harrison provou ser indomável na linha de base em seu próprio saque enquanto eles disputavam o título.
Embora não tenham conseguido converter mais um ponto no campeonato, selaram o título na terceira vez, quando o americano disparou um ás no meio.
Para Kubler, isso encerra algumas semanas frenéticas em Melbourne Park. Ele e a noiva Maddison Inglis ficaram noivos no final do ano passado, antes de este último realizar uma corrida dos sonhos até as oitavas de final no sorteio individual feminino.
“Esqueci de mencionar Maddie da última vez que fiz um desses discursos. Então, Maddie, muito obrigado por tudo que você faz por mim”, disse Kubler.
“Você obviamente teve uma jornada inacreditável aqui, e eu fiquei muito feliz em ver todas essas coisas boas acontecendo com você. Você honestamente merece. Vamos continuar assim.”
Kubler passou a dar um pequeno elogio para seu companheiro e parceiro de jogo, que está vendendo seus chapéus de marca registrada.
“Ei, são ótimos chapéus, ótima proteção solar…” ele disse rindo.
Ele disse que seus rivais estavam “em chamas”.
A vitória traz outro troféu de Grand Slam para a casa de Harrison, depois que seu irmão mais velho, Ryan, também seu treinador, conquistou o título de duplas de Roland-Garros em 2017.
“Meus pais estão de volta em casa e lembro que estava com eles quando vi meu irmão vencer o Aberto da França na TV, e eles estavam em ruínas. Então, sei que provavelmente estão fazendo o mesmo agora”, disse Harrison.
“Graças ao meu parceiro, sem você não é possível. Fiquei muito animado por entrar na quadra com você. Em alguns momentos difíceis, eu sabia que sua experiência ajudaria a valer a pena no final, e foi o que aconteceu.
“Foi divertido lutar juntos nesta partida.”
