Sentado no painel de Nine momentos após sua primeira conquista do título do Aberto da Austrália, Carlos Alcaraz levantou a tampa sobre o momento “especial” que compartilhou com Rafael Nadal, que assistiu durante sua vitória em quatro sets.
Nadal foi constantemente capturado na tela grande durante a partida, com Novak Djokovic até perguntando descaradamente se ele queria jogar.
Djokovic fez elogios especiais a Nadal durante seu discurso pós-jogo e descreveu como “muito estranho” ter o lendário canhoto nas arquibancadas e não na quadra.
Alcaraz teve o mesmo sentimento quando falou no pódio antes de os dois se encontrarem no santuário interior e trocaram uma palavra rápida.
Carlos Alcaraz e Rafael Nadal pós-jogo.
O novo campeão do Aberto da Austrália falou abertamente sobre sua admiração e o bate-papo na entrevista de Nine.
“Este momento é muito especial, ter o Rafa na bancada tornou-o ainda mais especial”, disse Alcaraz.
“Levantar o troféu pela primeira vez na Austrália diante do Rafa foi uma loucura, para ser sincero.”
Alcaraz admitiu então que se inspirou em Nadal e no seu heroísmo em 2009.
Nadal venceu o compatriota Fernando Verdasco em cinco sets na semifinal antes de conseguir o mesmo feito na final contra Roger Federer.
“Depois da semifinal (contra Alexander Zverev), pensei na semifinal de 2009, quando ele jogou contra Fernando Verdasco. Ele se recuperou fisicamente e fez uma ótima final contra Federer e venceu”, disse ele.
“Eu estava pensando um pouco sobre isso… não pensando em como me sinto fisicamente, é apenas sobre seguir em frente e tê-lo lá… isso me deu uma boa mentalidade.”
Alcaraz tornou-se no jogador mais jovem a alcançar o Grand Slam – vencendo todos os quatro torneios principais.
E se Novak Djokovic tivesse mantido aquele forehand desesperado dentro da linha de base em 30-40 no nono game do quarto set – o break point que poderia ter quebrado o saque de Alcaraz e reescrito o final da final do Aberto da Austrália?
O maestro sérvio fez tudo certo. Depois de vencer facilmente o primeiro set por 6-2, Djokovic assistiu impotente enquanto o jovem espanhol encontrava seu ritmo vencendo três jogos consecutivos no segundo set. Mesmo assim, Djokovic se recuperou, com sua lendária resiliência em plena exibição ao levar este quarto set a um impasse de 4-4 – oito partidas de xadrez com saque onde nenhum dos dois ousou piscar. Então chegou o momento: correndo de quadra de defesa em quadra de dois, carregando um forehand que carregou o peso de 24 títulos de Grand Slam, Djokovic buscou a glória. A bola navegou por centímetros. Seus ombros caíram. A multidão de Melbourne ficou boquiaberta com a crueldade das margens.
A partir daquele momento fraturado, o efeito borboleta mostrou-se impiedoso. Djokovic manteve o serviço para forçar o 5-5, depois viu Alcaraz manter clinicamente o 6-5, precisando de apenas cinco pontos para fechar a porta à crescente pressão do sérvio. No 12º game, servindo para se manter vivo, Djokovic se viu preso em uma brutal Rali de 24 tacadas no ponto inicial – pernas agitadas, chicoteamento da raquete, recusando-se a ceder – apenas para ver o tiro final de Alcaraz acertar o alvo.
A maré psicológica mudou irreversivelmente. Quando Alcaraz converteu a sua primeira oportunidade de break point com eficiência cirúrgica, a matemática cruel do ténis comprimiu um campeonato inteiro em cinco pontos devastadores. Sem duques. Sem tábua de salvação. Apenas a finalização fria de 7-5.
O que assombra esta final é a simplicidade da margem – um forehand em 30-40, um erro de cálculo fracional no nono game e, de repente, as esperanças de Djokovic de forçar um quinto set evaporaram no ar noturno de Melbourne. O jogador de 38 anos percorreu 2.710 metros em quatro sets, lançou 48 sprints desesperados e salvou 11 dos 16 break points com o desafio de um campeão.
No entanto, o tênis não oferece prêmios de consolação para quase nada. Em algum lugar no multiverso do esporte, Djokovic salva aquele break point, saca o quarto set e aproveita sua experiência em um quinto set épico. Nesta realidade, ele sai da Rod Laver Arena se perguntando o que poderia ter acontecido – sua raquete encontrando o céu em vez da quadra no momento que mais importava.
