Ao começar a falar sobre os dois atletas que escolheu para liderar a seleção australiana como porta-bandeiras, a chef de missão e ícone da medalha de ouro Alisa Camplin engasgou com as lágrimas.
“A bandeira australiana foi transportada ao longo da história por aqueles que ousaram sonhar”, disse ela com a voz trêmula.
“Eles caminharam alto, não apenas por si mesmos, mas por toda a Austrália.”
Foi uma breve declaração para apresentar Jakara Anthony e Matt Graham como porta-bandeiras de Milano Cortina, mas isso apenas aumentou seu poder.
A chef de missão Alisa Camplin abraça Jakara Anthony após revelá-la como porta-bandeira.
Na coletiva de imprensa que se seguiu, a Wide World of Sports perguntou à medalhista de ouro de Salt Lake City em 2002 e porta-bandeira de Turim em 2006 por que ela ficou tão emocionada com a cerimônia.
Sua resposta foi uma visão reveladora da equipe que ela lidera. Não parece coincidência que Milano Cortina tenha sido amplamente cotado para estabelecer um novo padrão para as equipes olímpicas de inverno australianas.
“Falei sobre quanta longevidade e experiência temos na equipe e caramba, às vezes é como cortar cabelos tentando resolver tudo”, explicou Camplin.
“Há tantas pessoas brilhantes na equipe para escolher. Certamente para mim, Matt e Jakara foram verdadeiros destaques. Dois medalhistas, sinto que eles têm a honra de serem homenageados e respeitados por seu desempenho esportivo, mas foi tão fácil quando penso nas pessoas bonitas que eles são e no impacto que eles têm, não apenas na equipe, mas em atletas inspiradores em toda a Austrália, especialmente aqueles que praticam esportes de inverno, acho que todo o país ressoa com esses dois liderando a equipe australiana. “
Graham e Anthony sentaram-se ao lado de Camplin enquanto ela os elogiava e ambos ficaram claramente comovidos com a consideração que têm pelo atleta de inverno mais condecorado da Austrália.
Os porta-bandeiras australianos Jakara Anthony e Matt Graham posam juntos em Livigno.
Se Camplin fosse uma treinadora de futebol, ela seria o tipo por quem os jogadores correriam através de paredes de tijolos. Há uma autenticidade fácil na maneira como ela fala sobre competir pela Austrália. O que transparece é uma clara paixão por elevar a nossa posição no cenário mundial. No momento, somos um peixinho dos esportes de inverno que bate acima do seu peso: por si só, isso é algo para se maravilhar. O brilho de aço nos olhos de Camplin enquanto ela fala sobre esta equipe personifica sua crença de que somos capazes de mais.
Tendo acabado de completar a temporada de maior sucesso da Austrália na Copa do Mundo, esta equipe tem muitas chances de medalhas. Não é mais necessário depender de um candidato líder para conduzir a equipe.
Esse sentimento fica evidente na forma como a equipe se comporta. A superestrela dos Moguls, Anthony, e o grande snowboard Scotty James podem ser os únicos nomes conhecidos, mas este é um jogo que pode mudar significativamente o rumo.
Graham é uma verdadeira chance de ouro. Anthony e James são os favoritos. Adicione ‘Bobsled Bree’ Walker, os jovens Val Guseli e Indra Brown, além das esquiadoras aéreas Danielle Scott e Laura Peel e você terá uma lista de talentos de elite que parecem maduros para lucrar.
Os atletas australianos baseados em Livigno que competem no Milano Cortina 2026 posam para uma foto no anúncio do porta-bandeira.
“Estou emocionado porque é preciso muito trabalho para organizar os Jogos e toda a equipe por trás da equipe tem realmente tentado fazer tudo da maneira mais correta possível”, disse Camplin.
“Vemos o quanto esses atletas trabalham duro pelos seus sonhos e queremos ter certeza de que tudo está certo para eles, para que 53 sonhos possam se tornar realidade nestes Jogos, essa é a minha esperança.
“Isso é muito otimista, mas nunca deixei de buscar o ponto mais alto das possibilidades. Para mim, estes são os Jogos por excelência, um time icônico por excelência, e sou um pouco tendencioso porque fiz minha primeira final de Copa do Mundo quando era esquiador aéreo em 1999 e isso foi realizado aqui em Livigno. Essa acabou sendo a primeira vez que subi ao pódio, ganhei a medalha de bronze.
“Meus últimos Jogos foram aqui na Itália, em Turim – ganhei a medalha de bronze. Então sinto que há muita sorte na Itália para nossa equipe e passo tudo isso agora para nossos atletas e é com coração e orgulho que faço isso.
Não são apenas os porta-bandeiras que Camplin está construindo.
Ela pediu a todos os australianos que competiram em seus quartos Jogos Olímpicos que caminhassem ao lado dela na cerimônia de abertura, em mais um gesto destinado a tecer a estrutura da equipe e iniciar a competição com crença e moral elevados.
“Falei com meu chef de missão (de quando Camplin estava competindo), Ian Chesterman, que me selecionou para ser porta-bandeira em 2006 e perguntei como ele tomava esse tipo de decisão e ele me contou sobre a honra e a história e as diferentes pessoas do passado que assumiram esse papel e isso realmente me ajudou a entender a plenitude da escolha, não se trata apenas do atleta em campo, é a pessoa dentro e fora do campo e como eles são reverenciados e respeitados e não apenas dentro de seus próprios esporte ou dentro da equipe, mas também com seus competidores internacionais”, disse Camplin.
“…Lembro-me de Ian em diferentes Olimpíadas, quando nosso presidente pedia aos atletas que caminhassem ao lado dele e é por isso que pensei que realmente gostaria que todos os quatro vezes atletas olímpicos andassem na frente, atrás de nossos grandes líderes, para que pudéssemos homenageá-los também, porque é realmente uma grande conquista ter estado em quatro Jogos.”
A Austrália terá atletas marchando em locais espalhados por toda a Itália na manhã de sábado (AEDT) em uma cerimônia de abertura que teve que atender a vários centros de competição, cada um com várias horas de intervalo de carro.
A geografia irá dividi-los, mas Camplin não está deixando pedra sobre pedra para unir a equipe em sua busca pela história.
