Matthew Stafford foi eleito o jogador mais valioso da NFL e confirmou que retornará para mais uma temporada com o Los Angeles Rams.
O jogador de 37 anos derrotou o quarterback do New England Patriots, Drake Maye, em uma das corridas de MVP mais disputadas da história da liga antes de usar seu discurso de aceitação para anunciar que não vai se aposentar.
Stafford recebeu 24 dos 50 votos de primeiro lugar na votação de um painel nacional de membros da mídia e terminou com 366 pontos.
Maye obteve 23 votos para o primeiro lugar e terminou com 361, tornando-se a disputa mais acirrada desde que Peyton Manning e Steve McNair foram nomeados vencedores conjuntos em 2003.
Em sua 17ª temporada na NFL, Stafford se tornou o jogador mais velho na época de seu primeiro prêmio de MVP e o terceiro vencedor mais velho no geral, atrás de Tom Brady em 2017 e Aaron Rodgers em 2021.
Stafford liderou a NFL durante a temporada regular com 4.707 jardas de passe e 46 passes para touchdown, o recorde de sua carreira, enquanto lançava apenas oito interceptações. Ele foi nomeado All-Pro do primeiro time da AP pela primeira vez em sua carreira.
Os Rams terminaram a temporada regular com um recorde de 12-5, em segundo lugar na NFC West, e garantiram a quinta colocação na NFC. Stafford se tornou o primeiro vencedor do MVP de um time fora dos dois primeiros colocados desde Adrian Peterson em 2012.
Stafford recebeu o prêmio no show NFL Honors ao lado de suas quatro filhas, que se juntaram a ele no palco. Agradecendo à sua família, ele disse: “Vocês são líderes de torcida incríveis para mim. Eu agradeço. Estou muito feliz por ter vocês nos jogos ao lado comigo e mal posso esperar para que vocês me torçam no próximo ano, quando estivermos lá arrasando”.
Os comentários confirmaram que Stafford retornará para uma 18ª temporada da NFL após especulações sobre seu futuro após a derrota dos Rams para o Seattle Seahawks no NFC Championship Game. Mais tarde, ele acrescentou: “Vejo vocês no próximo ano. Espero não estar neste evento e estamos nos preparando para outro jogo no SoFi.”
Apesar de ter perdido o prêmio, Maye teve uma segunda temporada de destaque com os Patriots. O jogador de 23 anos levou o New England a um recorde de 14-3, ao título da AFC East e à segunda cabeça-de-chave na AFC, com os Patriots prontos para enfrentar os Seahawks no Super Bowl no domingo.
Maye liderou a NFL em classificação de passador, porcentagem de acertos e jardas por tentativa, arremessando 4.394 jardas com 31 touchdowns e oito interceptações. Ele também se tornou o jogador mais jovem desde a fusão AFL-NFL a liderar a liga em porcentagem de conclusão, superando a marca anterior de Joe Montana.
O quarterback do Buffalo Bills, Josh Allen, o MVP de 2024, terminou em terceiro na votação com dois votos de primeiro lugar, seguido pelo running back do San Francisco 49ers, Christian McCaffrey, e pelo quarterback do Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence. O quarterback do Los Angeles Chargers, Justin Herbert, recebeu um voto de primeiro lugar.
