Lindsey Vonn caiu em Milano Cortina em um incidente feio no início de sua corrida na final feminina de downhill, antes que sua companheira de equipe americana e atual campeã mundial Breezy Johnson ganhasse o ouro.
A lenda do esqui americano Vonn foi uma das histórias dos Jogos, competindo aos 41 anos apenas nove dias depois de romper o ligamento cruzado anterior.
Ela mostrou sinais promissores na qualificação, mas as coisas deram terrivelmente errado para ela no início da final, cortando a bandeira enquanto tentava fazer uma curva antes de cair desajeitadamente e torcer.
Ela ficou no chão por vários minutos e teve que ser atendida antes de ser retirada da pista e retirada por um helicóptero.
Lindsey Vonn é assistida por médicos após cair na final de downhill.
“O silêncio na arquibancada diz tudo”, disse Matt Hill, comentarista do Nine.
Enquanto Nine mostrava replays da queda de Vonn, o especialista australiano em esqui alpino Jono Brauer analisou o que deu errado nos comentários.
“Ela prendeu o braço na parte interna do portão e foi isso que a virou”, disse ele.
“Então, se ela tivesse conseguido manter a mão direita na parte interna do painel, na parte interna da bandeira, ela teria conseguido tirar o portão do caminho e continuar rolando. Mas a mão dela passou literalmente entre os dois portões, por baixo da bandeira e foi isso que a agarrou, torceu e causou aquele acidente.
A cobertura se dirigiu aos membros da família de Vonn, que pareciam angustiados enquanto observavam o desenrolar das consequências do acidente.
A família de Lindsey Vonn reage nas arquibancadas ao saber que sua filha caiu nas encostas.
A repórter Lauren Tomasi descreveu o “choque e devastação absolutos” na multidão.
“A multidão aqui está em silêncio e esperando que Lindsey Vonn esteja bem”, disse ela.
“Podemos ver o helicóptero no céu chegando agora para resgatar Vonn. Não era assim que o mundo queria que este conto de fadas fosse.
“Essa foi a redenção de Lindsey Vonn e, em vez disso, tivemos essa onda de, acho que só posso descrevê-la como ‘me sinto mal do estômago’ e é isso que parece nos rostos de todos aqui.
“Posso ver o Team America, e é uma sensação estranha aqui porque você tem música de fundo, mas a multidão está apenas assistindo e esperando que Lindsey Vonn esteja bem.”
O evento foi interrompido por cerca de 15 minutos enquanto Vonn era auxiliado no percurso, com a transmissão captando a reação abalada do companheiro de equipe do campeão Johnson, que no momento da queda de Vonn liderava a classificação e esperava no final do percurso para ver se ela conseguia manter a posição da medalha de ouro, tendo anteriormente registrado um rápido 1m36s10. Ela terminou 0,04 à frente da medalhista de prata alemã Emma Aicher (1m36s14), com a italiana Sofia Goggia conquistando o bronze para o país anfitrião em 1m36s69.
Falando após o evento, Johnson disse que o curso de Cortina era uma amante cruel e explicou sua reação visceral ao infortúnio de Vonn.
“Não afirmo saber o que ela está passando, mas sei como é estar aqui, lutar pelas Olimpíadas e ver esse curso queimar você e ver esses sonhos morrerem”, disse Johnson.
“Foi um dos momentos mais dolorosos da minha vida. Não consigo imaginar a dor que ela está passando, e não é a dor física. Podemos lidar com a dor física.
O presidente da Federação Internacional de Esqui e Snowboard, Johan Eliasch, descreveu o acidente de Vonn como “trágico” e agradeceu por sua contribuição ao esporte.
“Trágico, mas receio que sejam corridas de esqui. Só posso agradecer pelo que ela fez pelo nosso esporte, porque esta corrida tem sido o assunto dos Jogos e colocou nosso esporte da melhor maneira possível”, disse ele.
“Espero que ela tenha uma recuperação rápida e volte a esquiar em breve.”
Vonn ganhou o ouro no downhill nos Jogos Olímpicos de Vancouver 2010 e somou o bronze em Pyeongchang 2018. Ela também ganhou o bronze no Super-G em Vancouver.
Vonn se aposentou em 2019 devido a uma série de lesões brutais, mas anunciou seu retorno ao esporte em novembro de 2024, após uma cirurgia de substituição do joelho. Desde então, ela esquia com um joelho parcialmente de titânio e, aos 41 anos, tornou-se a mais velha vencedora da Copa do Mundo de esqui alpino em St Moritz, há dois meses.
As estrelas pareciam estar se alinhando para uma história de conto de fadas em Milano Cortina, mas em 30 de janeiro ela caiu na prova de downhill da Copa do Mundo em Crans-Montana, a última prova antes dos Jogos, e quatro dias depois confirmou que havia rompido o ligamento cruzado anterior.
Apesar da gravidade da lesão, Vonn se tornou o garoto-propaganda da tentativa de competir em Milano Cortina sem ACL, sendo a australiana Daisy Thomas outro exemplo.
As coisas não correram bem para nenhum deles, com Thomas lesionando-se novamente no joelho em um acidente de treino na sexta-feira e a queda estranha de Vonn no topo do percurso encerrando sua campanha.
Thomas, de 18 anos, desistiu do slopestyle, mas ainda espera competir no big air, que começa no oitavo dia de competição.
Eliasch disse que aqueles que criticam Vonn por entrar nos Jogos para competir sem um ACL “não conhecem Lindsey. Isso é tudo que posso dizer”.
Ele também elogiou a equipe médica envolvida na assistência a Vonn e outros atletas após acidentes, dizendo: “É extremamente importante porque você pode sofrer lesões muito graves e precisa chegar ao hospital muito rapidamente. Isso salva vidas.”
