Você não conhece muitos All Blacks chamados Fabian.
Menos ainda são conhecidos aqueles que passaram os primeiros 16 anos de suas vidas crescendo em uma pequena vila na Holanda chamada Akersloot.
Mas o conto de fadas do rugby de Fabian Holland é tão real quanto parece.
Fabian Holland, da Nova Zelândia, no Eden Park.
Um garoto holandês com grandes sonhos – dificilmente críveis – cresceu e se tornou um gigante de 204 cm e 124 kg e o Jogador Revelação do Ano do World Rugby.
Desculpe, o quê?
“País de Gales contra os All Blacks em 2009. Essa foi a primeira vez que me deparei com o rugby”, disse o apropriadamente Holland ao Wide World of Sports, relembrando o Teste de Cardiff, onde a bota esquerda infalível de Dan Carter levou a Nova Zelândia a uma vitória por 19-12.
Dan Carter no Millennium Stadium.
“Eu tinha seis anos e, literalmente, uma semana depois, inscrevi-me num clube de rugby local na Holanda. Apaixonei-me pelo desporto.”
Uma Holanda em rápido crescimento devorava avidamente qualquer resto de rúgbi que conseguisse, o que não é fácil na Holanda louca por futebol.
Cartazes de estrelas do All Blacks foram pendurados na parede de seu quarto e Holland se concentrou em seu novo amor, aprendendo inglês ouvindo os tons suaves de Justin Marshall e outros comentaristas de rúgbi Kiwi convocando jogos do outro lado do mundo.
Capitão DJ Forbes e Nova Zelândia realizam um haka após vencer o Wellington Sevens 2014.
Então veio uma experiência de mudança de vida em 2014, quando o time campeão de sete da Nova Zelândia apareceu no humilde Castricum Rugby Club da Holanda, a poucos passos da costa do Mar do Norte.
As estrelas Kiwi Sevens chegaram para um acampamento a caminho dos Jogos da Commonwealth em Glasgow.
“E foi aí que começou o sonho de se tornar um All Black”, lembra o gigante, agora com 23 anos.
Fabian Holland, dos Highlanders, fala à mídia.
“Estar perto de lendas como Tim Mikkelsen, DJ Forbes. Obviamente, eu não tinha estrutura para tocar sete. Mas simplesmente me apaixonei pela aura dos All Blacks e me tornei um grande fã só de assistir.”
Não haveria como voltar atrás, apesar de um roteiro que a maioria dos produtores de cinema descartaria por ser muito rebuscado.
“Quando eu tinha 16 anos, sim, dei um pequeno salto. Só um leve”, ele ri.
Fabian Holland, da Nova Zelândia, com sua família no Forsyth Barr Stadium.
Holland convenceu seus pais – o engenheiro químico Reinout e a administradora da natureza Margot – a se mudarem para a Nova Zelândia.
Ele inicialmente se matriculou por seis meses na Christchurch Boys ‘High School, um centro de rugby que rivaliza com qualquer outro no mundo.
A escola produziu 47 All Blacks desde 1895, com uma lista de chamada ridícula que inclui Carter, Andrew Mehrtens, Brodie Retallick, Robbie Deans, Anton Lienert-Brown e os irmãos Owen e Ben Franks.
Fabian Holland, da Nova Zelândia, comemora após uma partida do Campeonato de Rugby.
“Eu não estaria onde estou hoje sem meus pais, 100%”, diz Holland.
“Eles provavelmente deixaram de lado um pouco de sua própria ambição para que eu perseguisse meu sonho. E isso é algo que nunca considerarei garantido.”
Mamãe e papai alguma vez sugeriram uma carreira holandesa mais bem trilhada?
Fabian Holland conversa com o CEO do Rugby da Nova Zelândia, Mark Robinson.
Administrando um parque eólico em Noordoostpolder ou algo semelhante?
“Não, não, na verdade não!” Holland se entusiasma com seu sotaque híbrido do sul Kiwi.
“Eles sabiam desde cedo que esse era o meu sonho. E para eles me ajudarem a dar um passo em direção ao sonho foi muito importante.
Fabian Holland posa durante a sessão de fotos dos Highlanders.
“Eles adoraram que eu tive coragem e coragem para seguir meu sonho e colocar todos os meus ovos na mesma cesta. Eles sempre estiveram ao meu lado e ainda os tenho ao telefone todos os dias.”
Holland ganhou suas listras pela primeira vez batendo corpos no segundo XV da escola – “as primeiras semanas foram um choque” – antes de chegar ao topo da equipe.
Uma estadia de seis meses tornou-se permanente, já que a estrutura, o atletismo e o amor absoluto da Holanda pelo jogo o fizeram subir rapidamente na hierarquia representativa.
Fabian Holland, de Otago, recolhe a bola de um alinhamento lateral.
A fechadura quebrou as escolas da Nova Zelândia e as equipes sub-20 da Nova Zelândia antes de uma mudança para o sul, para Dunedin, para jogar pelo Otago e pelos Highlanders.
O técnico Jamie Joseph ajudou a adicionar um toque extra ao seu jogo e a Holanda no ano passado fez história como o primeiro All Black nascido na Holanda.
Ele superou seu primeiro haka e imediatamente se sentiu em casa no nível de teste, jogando em 11 das 12 partidas internacionais.
Leroy Carter e Fabian Holland, da Nova Zelândia, seguram a Copa Bledisloe.
A Holanda foi eleita a melhor jogadora do ano no World Rugby, à frente dos pré-selecionados Joseph-Aukuso Suaalii, Henry Pollock e Ethan Hooker.
A história maluca repercutiu em seu país natal, mas Holland insiste que está mais motivado do que nunca.
Os Highlanders iniciam a temporada 2026 do Super Rugby Pacific contra o atual campeão Crusaders na sexta-feira.
A Holanda vai perder a partida enquanto se recupera de uma luxação no ombro, mas está confiante em seus companheiros.
“Somos uma equipe jovem, mas nos sentimos muito equilibrados em todos os aspectos e temos um grupo com muita, muita fome.
“Estou começando do zero novamente. Tenha uma boa temporada com os Highlanders e espero voltar aos All Blacks. Nunca é dado. Não faz muito tempo que eu era um daqueles jovens do meio ambiente.”
