O chefe do Storm, Frank Ponissi, falou sobre a saga de Zac Lomax em andamento, admitindo que “a grande maioria das pessoas está desapontada” com a decisão de ir a tribunal.
Parramatta iniciou uma ação legal contra Lomax no mês passado, depois que as negociações entre os dois clubes foram interrompidas sobre uma possível mudança para 2026.
Lomax solicitou e obteve a liberação dos últimos três anos de seu contrato com os Eels para ingressar no R360, mas quando a data de início da competição rebelde da união de rugby foi adiada, isso deixou o ala superstar no limbo e em busca de um novo lar.
Zac Lomax.
O jogador de 26 anos assinou uma cláusula como parte de sua saída do Parramatta que significava que ele não poderia ingressar em outro clube do NRL até o final de 2028 – quando seu contrato expiraria – sem que os Eels recebessem uma compensação adequada em troca.
Melbourne tentou oferecer uma taxa de transferência de US$ 300.000, que foi rejeitada pelos Eels, enquanto possíveis trocas de jogadores também foram propostas.
O nome de Ryan Matterson passou a fazer parte da discussão, segundo The Sydney Morning Heraldcom os Eels ansiosos para se livrar dele para liberar espaço no teto salarial.
No entanto, a menos que algo mude nas próximas semanas, os dois clubes parecem prestes a enfrentar-se no Supremo Tribunal para determinar o futuro de Lomax.
“Vai a tribunal, o que deixa a grande maioria das pessoas desapontada”, disse Ponissi ao SENQ’s Porque e cura na manhã de quarta-feira.
“Adoraríamos Zac em nosso clube de futebol, temos espaço em nosso boné e em nossa lista, então seria uma oportunidade maravilhosa.
Zac Lomax durante o treinamento do NSW Blues no ano passado.
“Treinamos toda a pré-temporada sem Zac Lomax, então se o resultado for do lado de Zac, será um bônus fantástico – mas se ele não puder, nos preparamos sem ele.
“Seria decepcionante, mas não há muito que possamos fazer sobre isso neste momento.”
Lomax é um dos zagueiros externos de elite do jogo, representando NSW e Austrália nas últimas duas temporadas enquanto jogava pelos Dragões e Enguias.
No entanto, ele rescindiu dois contratos no espaço de duas temporadas, o que deixou muitos dentro do jogo questionando a lealdade de Lomax.
Enquanto a complicada saga se arrasta, Melbourne está intensificando os preparativos para seu primeiro jogo de teste e confronto da primeira rodada, que será contra os Eels em 5 de março.
Craig Bellamy estendeu seu contrato.
Ponissi está convencido de que, apesar das saídas de Ryan Papenhuyzen e Nelson Asofa-Solomona fora da temporada, o time ainda está em uma posição forte e a recente chamada de Craig Bellamy para estender o cargo de técnico até 2028 é um impulso adicional.
“Tivemos bastante estabilidade nos últimos três anos, o que é incomum no jogo moderno”, disse o gerente geral do Storm.
“Passamos por uma mudança muito semelhante no final de 2022, quando perdemos três jogadores muito experientes, os irmãos Bromwich e Felise Kaufusi, para os Dolphins, e perdemos Brandon Smith para os Roosters – tudo isso em um período de entressafra.
“Já passamos por isso antes e acho que às vezes seu time precisa de uma mudança.
“Obviamente odiamos perder jogadores como Papenhuyzen ou o grande Nelson e infelizmente não vamos contratar Eli Katoa este ano (devido a lesão). Perder esse tipo de jogador é difícil, mas é apenas o jogo em que estamos e você tem que evoluir.
Ryan Papenhuyzen abandonou a liga de rugby.
“Os novos jogadores deram-nos muita energia e principalmente os jovens jogadores que passaram pelo nosso caminho, trouxeram entusiasmo e foi provavelmente o que convenceu o treinador a continuar por alguns anos.
“Ele está gostando do que está fazendo no momento. Há uma vibração muito boa no clube dentro e fora do campo, tivemos uma excelente pré-temporada e os jogadores mais jovens chegaram e deram aquele entusiasmo e energia que passaram para Craig.
“Ele está muito feliz no momento e se perguntou ‘será que eu realmente quero sair disso’ e a resposta óbvia foi não.”
Os grandes finalistas do ano passado jogarão seu primeiro jogo de pré-temporada neste fim de semana contra o Canberra Raiders, com uma série de jovens jogadores, incluindo Hugo Peel, Cooper Clarke e Gabriel Satrick, todos nomeados para começar no Storm.
