Uma adolescente snowboarder sul-coreana caiu de forma dramática durante a final feminina do halfpipe nos Jogos Olímpicos de Inverno na sexta-feira (AEDT), antes de revidar para conquistar a medalha de ouro em sua corrida final.
Gaon Choi, de 17 anos, ainda não havia pontuado quando entrou para sua terceira e última corrida no Livigno Snow Park, depois de cair na primeira e na segunda corrida.
Mas a estrela em ascensão, em sua estreia olímpica, terminou com uma corrida brilhante para receber uma pontuação de 90,25 e conquistar o ouro.
Choi assustou o Livigno Snow Park quando uma tentativa de táxi 1080 em sua corrida de abertura deu terrivelmente errado, resultando em sua queda no halfpipe de 22 pés de cabeça.
A final foi adiada cerca de cinco minutos porque Choi recebeu cuidados médicos, embora tenha sido considerada apta para continuar competindo.
Ela então deslizou no halfpipe em sua segunda corrida depois de descer do ar.
Deixada com uma última chance de fechar sua campanha, ela desencadeou uma corrida espetacular para se catapultar para a posição da medalha de ouro, da qual não conseguiu sair.
Entre os pilotos restantes que Choi conseguiu se defender estava a lenda americana do snowboard Chloe Kim, vencedora das duas finais olímpicas anteriores de halfpipe.
Gaon Choi (centro) comemora a conquista do ouro no halfpipe.
“Gaon Choi saiu com a medalha de ouro!” disse o interlocutor do Nine, Mitch Tomlinson, assistindo atordoado.
A lenda do esporte australiano Dylan Alcott, reagindo à transmissão do Nine, ficou pasmo.
“Ser capaz de sair daí e ganhar o ouro, contra a indiscutivelmente a maior halfpiper de todos os tempos, Chloe Kim, quero dizer, isso é impressionante”, disse Alcott.
“Ter 17 anos, não ter pontuação e na terceira corrida marcar isso, isso é embreagem.”
Kim conquistou a prata com uma pontuação de 88,00, enquanto o japonês Mitsuki Ono garantiu o bronze com 85,00.
Anteriormente, Jye Kearney, que ligou para o Nine, disse “essa é a pior coisa que já aconteceu”, quando um replay do acidente desagradável de Choi foi mostrado.
O medalhista de ouro olímpico australiano no snowboard, Torah Bright, tem lembranças sombrias de descer do ar e pousar no convés, assim como Choi havia feito.
“Alguns dos momentos mais assustadores são eu fazendo um McTwist e pegando o coping (o deck) entre meus pés e me vendo ser catapultado de cabeça para os 22 pés até o fundo plano”, disse Bright na cobertura do Nine.
“No palco olímpico, é a maior plataforma que o esporte tem e é onde o desgosto e a excelência convivem lado a lado”.
Choi, incrédula e muito feliz, enxugou as lágrimas enquanto subia no degrau mais alto do pódio com ouro pendurado no pescoço.
