Há um novo capítulo na história dos Jogos Olímpicos de Inverno da Jamaica. Trinta e oito anos depois que a pioneira equipe de bobsleigh da Jamaica fez história em Calgary 1988, levando ao famoso filme Cool Runnings, uma nova geração está trazendo o espírito da ilha para a Itália, liderada por Henri Rivers IV, de 18 anos.
O esquiador nascido no Brooklyn se qualificou para representar a Jamaica no slalom masculino nos Jogos Olímpicos de Inverno Milano Cortina 2026, tornando-se o único esquiador alpino caribenho na Itália.
Embora as irmãs trigêmeas Henniyah e Helaina tenham perdido por pouco a qualificação, a família Rivers ainda chegará com força, com as duas irmãs viajando para Bormio para apoiar Henri enquanto ele compete na icônica encosta do Stelvio no slalom, no dia 16 de fevereiro.
“Uma onda de orgulho definitivamente vai me atingir”, disse Henri. “Você sabe, ‘Você conseguiu, você realizou o que sonhou.’ Vai ser um dia muito, muito bom para mim.”
A jornada deles começou em Catskills, onde seus pais, instrutores de esqui certificados e treinadores de corrida alpina, os colocaram para esquiar logo após seu primeiro aniversário. Aos cinco anos, eles já competiam e, aos 14, treinavam seis dias por semana em academias de esqui de elite em New Hampshire e Vermont.
Os irmãos correm para a Jamaica através da mãe, Karen, cuja herança familiar os liga à ilha.
“Parece certo para mim”, disse Henri. “É um sentimento de orgulho. Quero mostrar-lhes que também somos bons nos desportos de inverno.”
Embora Henniyah e Helaina não tenham se classificado para Milano Cortina 2026, eles continuam totalmente investidos no sonho olímpico compartilhado e no futuro caminho olímpico.
“Eu disse a ele, não vai ser só você”, disse Henniyah. “Ainda estaremos lá. Estaremos ao seu lado mesmo quando você estiver correndo.”
Helaina acrescentou: “Nós não destruímos uns aos outros. Estamos sempre apoiando uns aos outros. Nós apenas nos edificamos e apoiamos uns aos outros.”
Henniyah e Henri já representaram a Jamaica nos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude de Gangwon 2024, ganhando uma valiosa experiência internacional que ajudou a moldar suas ambições seniores. Todos os três trigémeos beneficiaram de bolsas de estudo da Solidariedade Olímpica durante o seu recente ano sabático, o que lhes permitiu viajar para diferentes corridas e treinar ao lado de atletas de classe mundial.
Se tudo correr conforme o planejado, os irmãos agora almejam uma histórica aparição conjunta nos Jogos Olímpicos de Inverno nos Alpes franceses em 2030. Por enquanto, Henri carrega a bandeira da família na Itália, com suas irmãs orgulhosamente ao seu lado.
James Macleod, Diretor de Relações com CONs, Solidariedade Olímpica e Olimpismo do COI365, (Comitês Olímpicos Nacionais – CONs – são os constituintes nacionais do movimento olímpico mundial), comentou sobre como o programa de Bolsas de Solidariedade Olímpica está beneficiando atletas como os Rivers Triplets, dizendo:
“O Programa de Solidariedade Olímpica fornece financiamento essencial para nivelar o campo de jogo e garantir que atletas de todas as origens e de todos os 206 Comités Olímpicos Nacionais tenham oportunidades iguais de alcançar e ter sucesso no palco olímpico.”
Para o período 2025-2028, a Solidariedade Olímpica distribuirá um valor sem precedentes de 650 milhões de dólares para o desenvolvimento dos CONs e dos seus atletas em todo o mundo. É um aumento global de 10%, com um aumento de 16% no valor destinado a bolsas para atletas, em comparação com o período 2021-2024. Este montante é financiado inteiramente pela parte das receitas dos Jogos Olímpicos atribuída aos CON.
Isto reflecte o firme compromisso do Comité Olímpico Internacional em reinvestir no desenvolvimento do desporto: mais de 90% de todas as receitas do COI são redistribuídas para apoiar o Movimento Olímpico a nível mundial. Na prática, isto significa que a grande maioria dos rendimentos gerados pelos Jogos vai diretamente para o desporto – ajudando os atletas, independentemente da sua formação ou recursos, a treinar, competir e inspirar comunidades em todo o mundo.
Um total de 449 atletas de 90 CONs receberam financiamento da Solidariedade Olímpica que apoiou diretamente a sua jornada para os Jogos Olímpicos de Inverno Milano Cortina 2026.
