Com a juventude ao seu lado, o USA Stars superou todos os adversários para chegar ao topo durante o novo NBA All-Star Game na segunda-feira (AEDT).
Tyrese Maxey marcou nove pontos e Anthony Edwards somou oito na vitória fácil do USA Stars por 47-21 sobre o USA Stripes.
O torneio round-robin de três equipes com jogos curtos de 12 minutos também incluiu o Team World, formado por estrelas internacionais, e foi a mais recente encarnação do formato All-Star Game em constante mudança que contou com quatro equipes em uma chave de estilo torneio no ano passado.
No entanto, nem todos os que entraram em quadra são grandes fãs do formato All-Star revisado.
“Leste versus Ocidente é a tradição”, disse LeBron James à mídia antes dos jogos All-Star.
“Gosto do formato Leste e Oeste, mas eles estão tentando algo e veremos o que acontece.
“Os EUA versus o mundo – o mundo é gigantesco em relação aos EUA, por isso estou tentando descobrir como isso faz sentido.”
LeBron James em ação durante o jogo NBA All-Star.
Edwards, que foi nomeado MVP no final do torneio, sentiu-se diferente.
“Acho que eles não vão entender o que estou dizendo, mas gosto desse formato”, disse ele, falando no final do torneio.
“Acho que isso nos faz competir porque são apenas 12 minutos e são três times diferentes de caras separados. Acho que foi muito bom.”
LeBron não comentou ao final do torneio se seus sentimentos haviam mudado.
Chet Holmgren, do Oklahoma City Thunder, também marcou oito pontos e Jalen Duren, do Detroit Pistons, somou seis, enquanto o jovem USA Stars vingava uma derrota anterior por 42-40 para o veterano USA Stripes no round robin de três jogos.
“Queríamos jogar duro”, disse Maxey.
“Não importa qual seja o formato, eu entrei, vou jogar na defesa.
“Vou marcar quando puder, mas quero jogar duro, trazer energia, conseguir algumas roubadas de bola e me divertir.”
Team USA Stars posam após vencer o 75º jogo All-Star da NBA.
O destaque do Philadelphia 76ers acertou 4 de 8 arremessos no chão no jogo do título de 12 minutos e Edwards, do Minnesota Timberwolves, acertou 3 de 5 com um par de 3 pontos. Edwards marcou 32 pontos no total nos três jogos de sua equipe.
“Antes de sairmos (para a final), Cade (Cunningham) disse que precisávamos nos recuperar”, disse Edwards sobre a derrota anterior para o USA Stars.
“Então saímos e pisamos neles.”
Donovan Mitchell, do Cleveland Cavaliers, marcou seis pontos e LeBron James, estrela do Los Angeles Lakers, marcou cinco para o USA Stripes.
Em sua 23ª temporada recorde da NBA, James estava fazendo sua 22ª aparição no All-Star Game.
O USA Stars assumiu o controle no início do jogo do título ao conquistar uma vantagem de 12-1, com Maxey marcando sete pontos.
O Team Stripes estava em 18-9 faltando 7:03 para o fim, após cestas de 3 pontos consecutivas de James e Jalen Brunson do New York Knicks, mas o USA Stars dominou a partir daí.
Uma sequência de 15-0 eliminou qualquer drama potencial, já que o USA Stars liderou por 33-9 com 4:19 restantes.
Kawhi Leonard (C) vai para a cesta contra a Seleção Mundial durante o 75º Jogo All-Star da NBA.
Kawhi Leonard, do Los Angeles Clippers, marcou apenas um ponto na disputa do título, acertando 0 de 4 no chão. Isso aconteceu depois que ele dominou o último round robin com 31 pontos em 12 minutos de uma vitória por 48-45 sobre o Team World para avançar seu time para a final.
“Apenas me divertindo lá fora, fazendo arremessos”, disse Leonard.
“Obviamente, esses caras não estão competindo em um jogo da temporada regular, mas é sempre divertido sair e competir com eles e apenas aproveitar a quadra (o tempo) com eles. Eles são todos lendas e estão jogando um ótimo basquete.”
No jogo de abertura do round robin de três equipes, o USA Stars derrotou o Team World por 37-35 na prorrogação com uma cesta de 3 pontos de Scottie Barnes, do Toronto Raptors.
Mesmo que o Team World tenha perdido ambos os jogos com Victor Wembanyama, Edwards deu crédito à estrela do San Antonio Spurs por ter começado o dia de forma competitiva.
“Sim, ele deu o tom, cara, e isso me acordou, com certeza”, disse Edwards.
A estrela francesa de 2,10 metros marcou 33 pontos em 20 minutos nos dois jogos do Team World.
