Um buraco no início da temporada e não há maneira fácil de escapar disso.
Essa é a realidade para o atual campeão Crusaders, depois de levar uma surra de 50-24 nas mãos dos Brumbies na tarde de domingo.
E esta não foi apenas uma vitória qualquer para os Brumbies, foi a primeira sobre os Crusaders em Christchurch desde 2000.
Os Brumbies comemoram uma tentativa.
Eles fizeram isso com estilo, enlouquecendo com três tentativas nos últimos sete minutos, depois que os Crusaders ameaçaram brevemente uma recuperação.
Esqueça. Os Crusaders cometeram muitos erros para isso, deixando-os com 0-2 para iniciar a defesa do título.
Após a partida, Ben Castle perguntou ao astro dos Brumbies, Andy Muirhead, se ele sabia quanto tempo se passou desde que seu time venceu em Christchurch.
“Não tenho ideia”, respondeu ele.
26 anos, ele foi informado.
“Viemos aqui e tivemos algumas batalhas realmente difíceis”, disse Muirhead na Sky Sports.
Andy Muirhead fala após a vitória dos Brumbies.
“Sabemos que este lugar é uma fortaleza, por isso tivemos uma semana muito boa, apenas tentando nos recompor depois do fim de semana passado e acho que nossos porquinhos estiveram muito bons hoje, eles foram bastante físicos e colocaram isso em seu pelotão avançado, o que nos coloca nos lugares certos.
Se os Crusaders quiserem sair do buraco, eles terão que derrotar os invictos Chiefs and Blues na estrada nas próximas quinze dias e se não encontrarem uma maneira de sair do seu próprio caminho, é improvável que eles coloquem a cabeça acima da água tão cedo.
Uma semana depois de um desempenho desajeitado ter custado a eles o isolamento em Dunedin, eles estavam novamente ruins em uma pista seca e rápida no Apollo Projects Stadium.
Erros de manuseio, um alinhamento lateral vacilante, uma contagem de pênaltis desequilibrada (10-5) e cartões amarelos para Dominic Gardiner e Antonio Shalfoon contribuíram para condená-los.
Assim como alguns desarmes atipicamente suaves quando os Brumbies, que venciam por 19-14 no intervalo, viraram-se para enfrentar a brisa do leste e chutaram para o gol.
Muitos torcedores dos Crusaders já tinham visto o suficiente antes do apito final, indo para a saída depois que o número 6, Rob Valetini, caiu a três minutos do final para colocar o jogo fora de dúvidas.
O lado positivo para esses fãs é que eles não tiveram que assistir o ala rápido Corey Toole deixar uma série de Crusaders em seu rastro enquanto corria em uma tentativa de longo alcance.
Corey Toole marca para os Brumbies.
Foi o oitavo try dos Brumbies na partida e o quinto em um segundo tempo brilhante.
O número 8, Charlie Cale, foi responsável por dois deles enquanto os Crusaders, claramente cansados depois de defender essencialmente todo o primeiro tempo, desvaneciam.
Os Crusaders eram muitas vezes seus piores inimigos, inclusive durante um primeiro tempo cheio de erros e indisciplinado, que incluiu uma carta para Shalfoon.
O árbitro Ben O’Keeffe o mandou para o lixo após repetir os pênaltis dentro de seus próprios 22, que é essencialmente onde os Crusaders passaram grande parte do primeiro tempo.
Na verdade, após uma contagem de pênaltis de 6 a 0 e uma brisa saudável, os Brumbies desfrutaram de 85% do território e 57% da posse de bola.
Isso significou onda após onda de ataques de Brumbies aos anfitriões, que produziram muitos golpes fortes, mas não conseguiram reunir nenhuma recompensa no colapso.
Forçados a fazer 130 tackles contra 49 dos Brumbies, eles finalmente acertaram três vezes devido à pressão implacável.
Isso incluiu uma tentativa de apoiar James Slipper, que estava marcando seu 200º jogo no Super Rugby 16 anos depois de estrear pelos Reds.
Seu try veio após um lançamento instável de George Bell dentro do 22 dos Crusaders, um dos vários erros que eles cometeram em seu próprio meio-campo.
Pontuações de James Slipper.
Will Jordan fez outro, chutando a bola com força de dentro de seus 22 depois que a bola foi recuperada.
Braydon Ennor também derramou um passe de Jordan durante uma rara fuga, enquanto o ala Sevu Reece foi culpado de chutar a bola para longe em um contra-ataque.
À medida que o jogo avançava, havia uma sensação cada vez maior de que os Crusaders estavam ficando frustrados com O’Keeffe.
Mas eles só podem se culpar pelo que será considerado um de seus piores desempenhos em Addington, de onde se despedirão após os jogos contra os Highlanders e o Fijian Drua.
Às vezes, enquanto os Crusaders continuavam a desperdiçar oportunidades no segundo tempo, parecia que mal podiam esperar para sair da posição.
Eles se aproximaram algumas vezes, inclusive quando o ala Reece marcou aos 57 minutos, sinalizando sinais de que o habitual aumento no segundo tempo pelo qual os Crusaders são conhecidos estava acontecendo.
Mas os Brumbies, cujo melhor jogador era indiscutivelmente o zagueiro Muirhead, continuaram abrindo os anfitriões e eventualmente os colocaram na espada.
Fale sobre o comunicado da equipe de Canberra, que só sofreu pênalti aos 49 minutos de jogo.
No entanto, resultou em um cartão amarelo para bloquear Cadeyrn Neville, que abordou o meia Noah Hotham alguns metros depois de dar um toque rápido.
Os Brumbies não precisaram se preocupar, os Crusaders prontamente desperdiçaram a oportunidade entre os 22 – um tema de sua temporada até o momento.
