O presidente dos EUA, Donald Trump, ligou e parabenizou a exultante equipe masculina de hóquei no gelo dos EUA após a vitória na partida pela medalha de ouro contra o Canadá nas Olimpíadas de Milão Cortina.
Enquanto o astro central Jack Hughes marcava um gol na prorrogação para derrotar seus rivais por 2 a 1, a final acirrada de segunda-feira (AEDT) rendeu aos EUA seu terceiro título masculino nos Jogos.
É também a primeira medalha de ouro olímpica masculina no hóquei no gelo do país desde o ‘Milagre no Gelo’ em 1980, um total de 46 anos antes do dia da reviravolta na União Soviética.
Trump também postou em suas redes sociais sobre a tão esperada vitória olímpica, postando: “Parabéns ao nosso grande time de hóquei no gelo dos EUA. ELES GANHAM O OURO. UAU! Presidente DONALD J. TRUMP.”
“(Trump) acabou de falar com o grupo expressando o quão orgulhoso estava do grupo e parabenizando a todos pela vitória. Obviamente este jogo, de várias maneiras, foi uma inspiração para o nosso país”, disse o técnico Mike Sullivan aos repórteres após o jogo.
“Acho que, do ponto de vista da audiência nos Estados Unidos, havia muita gente prestando atenção, inclusive o presidente.”
Foi relatado que Trump convidou a equipe para o discurso sobre o Estado da União, que Trump está programado para fazer na quarta-feira (AEDT) no Capitólio dos Estados Unidos.
(LR) Auston Matthews, Zach Werensk e Matthew Tkachuk comemoram a conquista do ouro com a camisa do falecido Johnny Gaudreau.
O capitão da equipe, Auston Matthews, não confirmou se a equipe visitaria Trump antes do reinício da temporada da NHL na quarta-feira, e disse aos repórteres: “Acho que há muitas partes móveis em relação às nossas viagens de volta para casa. Veremos o que acontece”.
“Somos todos americanos orgulhosos, obviamente”, acrescentou Matthews.
“Este é um grande momento para nós, um grande momento para os Estados Unidos. (Trump) ligou. Apenas nos parabenizou… É uma honra vestir esta camisa e representar os EUA
“Voltar para casa com uma medalha de ouro, você sabe o quanto isso significa para os caras nesta sala, para as pessoas que nos assistem e torcem por nós também.”
A seleção feminina também saiu vitoriosa nas Olimpíadas de Milão Cortina, vitoriosa sobre uma equipe canadense ausente, sem sua estrela pioneira, Marie Phillip Poulin.
A conta X da Casa Branca publicou novamente uma postagem comemorativa da conta oficial do USA Hockey e acrescentou: “Estamos de volta. Vermelho, branco e azul correndo em nossas veias”.
Não há indicação de que Trump tenha contactado membros da equipa feminina.
Medalhistas de ouro, a equipe dos Estados Unidos comemora após a final feminina.
Houve uma pitada de tristeza em meio a toda a alegria enquanto Werenski, Matthews e Matthew Tkachuk carregavam uma camisa número 13 de Johnny Gaudreau pelo gelo como a última homenagem ao querido jogador que foi morto junto com seu irmão em 2024.
Os pais de Gaudreau, Guy e Jay, sua viúva, Meredith, e seus filhos mais velhos estiveram presentes.
Era o segundo aniversário de John Júnior e ele foi levado ao gelo com sua irmã mais velha, Noa, para a foto do time.
“Ele era tão próximo e querido para nós”, disse Brady Tkachuk sobre o jogador conhecido como ‘Johnny Hockey’.
“Nós fizemos isso por ele.”
Ao contrário daquele grupo desorganizado de universitários que causou um dos maiores choques da história do esporte, os americanos em Milão foram uma máquina que montou o goleiro Connor Hellebuyck e um elenco cheio de jogadores da NHL durante o torneio invicto.
Mesmo assim, eles foram novamente azarões contra os canadenses e saíram vitoriosos.
“Isso é tudo sobre o nosso país agora”, disse Hughes, que perdeu pelo menos um ou talvez dois dentes da frente ao levar uma vara alta durante o jogo.
“Eu amo os EUA. Amo meus companheiros de equipe. É inacreditável. A irmandade do hóquei nos EUA é muito forte.”
Jack Hughes e seus companheiros comemoram o gol da vitória.
O gol de Hughes na sequência de um passe de Zach Werenski 1:41 na prorrogação de três contra três levou os jogadores a uma grande comemoração enquanto todo o time do Canadá assistia do banco.
Hellebuyck foi de longe o melhor jogador no gelo, parando 41 dos 42 arremessos que enfrentou enquanto o Canadá inclinava o gelo em sua direção. Ele salvou o torneio ao acertar o disco em um chute de Devon Toews no terceiro período, e minutos depois negou Macklin Celebrini em uma fuga – algo que ele também fez com Connor McDavid anteriormente.
“Jogo inacreditável de Hellebuyck”, disse Hughes. “Ele foi nosso melhor jogador por um quilômetro.”
Era justo que os americanos passassem pelo Canadá, seu vizinho do norte que os derrotou no Confronto das 4 Nações há um ano e venceu todas as competições internacionais nos últimos 16 anos que contaram com os melhores jogadores do mundo.
Não mais.
Vencendo um jogo rápido e fascinante, cheio de grandes rebatidas e muitas altercações pós-apito, os EUA marcaram um gol de Matt Boldy aos seis minutos e lideraram até Cale Makar empatar no final do segundo período. Hellebuyck e o pênalti foram perfeitos 18 em 18 nas Olimpíadas.
“Não consigo nem acreditar nisso”, disse Hughes. “Quero dizer, é um jogo tão inacreditável, EUA-Canadá. Um jogo tão bom. Há tantos jogadores excelentes. Somos uma grande equipe. Era exatamente assim que queríamos que fosse. Somos azarões para o Canadá, (mas nós) os vencemos. Poderia ter acontecido de qualquer maneira.”
Hughes pagou um preço doloroso quando pegou o bastão e caiu de bruços no gelo.
Os jogadores dos EUA enlouquecem.
Os dentes estavam arrancados, mas a comemoração não estava longe.
“Mais pessoas olharão para sua medalha do que para seus dentes”, disse o ala Matt Boldy.
Os EUA finalmente conseguiram sobreviver depois de gerações produzindo talentos de base como uma linha de produção. Todos, exceto dois dos 25 jogadores do time, passaram pelo programa de desenvolvimento da seleção nacional do USA Hockey.
Esse grupo de 23 inclui o capitão Matthews, a linha superior dos irmãos Tkachuk e Jack Eichel, e o segundo conjunto de irmãos, Jack e Quinn Hughes.
Grande parte da equipe jogou junta no programa, nos sub-18, no campeonato mundial júnior ou em alguma combinação deles.
A vitória nos EUA silenciou as críticas ao gerente geral Bill Guerin e seu grupo de gestão escolhendo um elenco cheio de jogadores experientes e veteranos para preencher funções específicas e deixando quatro dos 10 maiores artilheiros americanos na NHL nesta temporada em casa.
Algumas decisões foram inquestionáveis, como o técnico Mike Sullivan dar a rede para Hellebuyck.
O Canadá, campeão olímpico consecutivo em 2010 e 14 e vencedor de três dos cinco primeiros, ficou aquém ao jogar sem o capitão Sidney Crosby, lesionado.
O bicampeão de ouro de 38 anos e três vezes campeão da Copa Stanley deixou o jogo das quartas de final contra a Tcheca e ficou de fora da semifinal contra a Finlândia.
McDavid, que usou o ‘c’ na ausência de Crosby, sofreu outra derrota devastadora às portas do título.
Ele e os Edmonton Oilers perderam para Matthew Tkachuk e os Florida Panthers na final da Stanley Cup nos últimos dois anos.
