O Socceroos Brains Trust parece estar fazendo uma proposta final para Cristian Volpato jogar pela Austrália na Copa do Mundo, depois que relatos do técnico Tony Popovic e do assistente Paul Okon foram vistos em uma partida do Sassuolo.
O canal italiano TuttoMercato informou no domingo que os dois homens estiveram na arquibancada na vitória do Sassuolo por 3 a 0 sobre o Hellas Verona, embora Volpato não tenha saído do banco.
“Os dois convidados especiais estiveram em Reggio Emilia para tentar convencer o jogador a ingressar nos Socceroos”, diz a reportagem, traduzida para o inglês.
“… O jogador disse que ficou lisonjeado com os avanços e terá que tomar uma decisão final nas próximas semanas. A ideia de participar pessoalmente da próxima Copa do Mundo nos Estados Unidos o agrada, mas ao mesmo tempo, ele também goza do respeito do (técnico da Itália) Gennaro Gattuso, que pode decidir mantê-lo em mente… no ciclo pós-Copa do Mundo.”
Cristian Volpato.
A suposta presença de Popovic pode sinalizar o desejo de mais ameaças ofensivas no time Socceroos.
Popovic afirmou anteriormente que não deseja “vender a camisa do Socceroos” aos jogadores.
“Não há discurso de vendas. Se um jogador se disponibilizar para seleção e se for escolhido, isso deve ser suficiente para todos os jogadores”, disse ele.
Desde que Popovic assumiu o cargo de técnico do Socceroos, Massimo Luongo retornou brevemente da aposentadoria internacional em 2024, enquanto o talento prodigioso Alex Robertson, que misteriosamente não estava sendo escolhido para o Socceroos, também retornou no ano passado. Robertson é elegível para Escócia, Peru e Inglaterra.
Tony Popovic.
Volpato, nascido em Camperdown, disputou 14 partidas do campeonato nesta temporada e às vezes sofreu lesões.
Nesta fase, o jogador de 22 anos ainda é um jogador elegível da Itália, tendo anteriormente recusado ofertas para jogar pelos Socceroos.
Volpato disse ao football360.com.au no início da temporada que esteve em contato com os Socceroos, mas seu sonho sempre foi jogar pela Itália.
“Crescendo com a vitória da Copa do Mundo de 2006), eu tinha todos os jogadores na minha parede. Obviamente, meu pai, meu não, eles eram todos loucos pela Azzurri”, disse ele.
“E obviamente eles sendo meus ídolos, você cresce e segue seu pai ou seu não, então sempre foi meu sonho.
“Mas com os Socceroos estou feliz e grato pelas ligações que me deram.
“Mas não posso dizer se gostaria de escolher um ou outro agora.”
Volpato acrescentou que o fascínio dos Socceroos “sempre foi tentador” e o facto de a Itália ainda não se ter qualificado para o Campeonato do Mundo só contribui para isso. A seleção masculina da Itália não participa da Copa do Mundo desde 2014, apesar de ter vencido em 2006. Os azzurri enfrentam a Irlanda do Norte nas eliminatórias e precisarão vencer para disputar a final contra o País de Gales ou a Bósnia e Herzegovina.
Sassuolo está atualmente em oitavo lugar na Série A, tendo sido promovido nesta temporada. O clube é treinado por Fabio Grosso, que sofreu uma falta famosa na área de Lucas Neill na partida das oitavas de final da Copa do Mundo de 2006. Popovic estava no banco naquela partida.
