Enquanto a África do Sul caminhava rumo ao título histórico do Hong Kong Sevens, Dave Wessels fez um apelo por cautela.
“Ainda não acabou”, disse o chefe de alto desempenho da África do Sul a qualquer pessoa que pudesse ouvir nas arquibancadas do movimentado Estádio Kai Tak.
Só que foi assim, já que os Blitzboks completaram uma goleada de 35 a 7 sobre a Argentina na final masculina.
África do Sul depois de vencer o Hong Kong Sevens no Kai Tak Stadium.
A relutância de Wessels em ir cedo era compreensível.
O educado treinador passou por inúmeras tristezas no segundo tempo em seus empregos anteriores no comando da Força Ocidental e dos agora extintos Melbourne Rebels.
A grande rotatividade de jogadores e os problemas fora do campo eram um espinho constante para esses dois clubes e Wessels voltou para casa, na Cidade do Cabo, em 2021.
O técnico dos rebeldes, Dave Wessels, após derrotar os Waratahs.
Depois de ser caçado para um papel nacional pelo supremo Rassie Erasmus do Springboks, Wessels agora é o mentor da força mais dominante no rugby.
“Eu estou com Rassie, desde os primeiros dias dos Stormers”, disse Wessels à Wide World Sports em campo enquanto os fogos de artifício estalavam.
“Sinto-me muito sortudo por estar envolvido nesta época. Rassie é obviamente muito inteligente, mas o que me chama a atenção é a sua incrível paixão pelo jogo. Mas precisamos de ser humildes porque sabemos o quão rápido as coisas podem mudar no desporto.”
É incrível que a África do Sul tenha demorado 50 anos para conquistar o título principal em Hong Kong.
Eles perderam para a Espanha no primeiro dia e quase foram surpreendidos pelo Quénia nos quartos-de-final antes de conseguirem uma recuperação milagrosa.
“Estou quase sem palavras”, disse o técnico Philip Snyman.
Fogos de artifício são disparados após o Hong Kong Sevens no Kai Tak Stadium.
“Há um enorme sentimento de orgulho e gratidão neste momento. Esperamos tanto por isso. Vamos apenas relaxar, aproveitar e comemorar esta noite. Cinquenta anos foi muito tempo para esperar por isso.
“O livro sobre Hong Kong 2026 pode não ter tido seis capítulos (jogos) perfeitos, mas que final excelente para a história.”
A África do Sul foi acompanhada no topo do pódio pela seleção feminina campeã da Nova Zelândia, que derrotou a Austrália por 19-14 na final.
Jorja Miller, da Nova Zelândia, corre com a bola durante a final da copa feminina.
Foi a quinta vitória consecutiva da Nova Zelândia em um torneio e o quarto sucesso consecutivo em Hong Kong.
O técnico da Austrália, Tim Walsh, mais uma vez lamentou pequenos erros que tiveram “grandes consequências”, enquanto Jorja Miller ofuscava seu colega superastro Maddison Levi.
“Somos um grupo muito jovem e novo, então há um enorme respeito por todas as mulheres que estão grávidas, aposentadas e tudo mais”, disse Miller, ex-astro da dança das montanhas, ao Wide World of Sports.
Os fãs torcem na arquibancada sul durante o terceiro dia do Hong Kong Sevens no Kai Tak Stadium.
“Vencer o australiano nunca vai envelhecer. Há tanta competição no time que todos ficaremos com fome. Quero outra medalha de ouro em LA (Jogos Olímpicos de 2028).”
Um gigantesco número de 113.395 torcedores sedentos lotou o estádio durante os três dias do torneio.
Talvez a maior alegria de todo o evento tenha ocorrido quando Hong Kong, os homens da China, alcançaram a terceira vitória consecutiva do Melrose Claymores ao derrotar o Japão.
Um dos mais bem vestidos do Hong Kong Sevens 2026.
“Amamos Hong Kong. Os torcedores vieram hoje e são sempre o nosso oitavo jogador em campo. Cada passe, cada parte do jogo eles estão torcendo por nós, então isso nos ajudou enormemente”, disse o capitão James Christie.
“O torneio tem sido enorme – o ano passado foi bom, mas a cada ano parece ficar cada vez melhor. Não sei como o conseguem. É fantástico vencer no 50º aniversário – um brinde a Hong Kong, ao Hong Kong China Rugby e aos Hong Kong Sevens também.”
A ação agora segue para a Espanha em maio.
