Há pouco mais de quatro anos, Melbourne conquistou a taça da primeira divisão, conquistando sua primeira bandeira desde 1964. Eles foram coroados como o time claramente dominante de 2021.
Realmente parecia o início do que seria uma corrida de domínio. Max Gawn, Christian Petracca, Steven May, Clayton Oliver, Angus Brayshaw, Jack Viney, Jake Lever, Kysaiah Pickett, Luke Jackson; as estrelas dos Dees tinham menos de 30 anos e estavam preparadas para uma dinastia em potencial.
Mas agora, aqui estamos, às vésperas da temporada de 2026 e 10 desses 23 da premiership se foram. O técnico que combateu a seca, Simon Goodwin, se foi. Os Dees estão subitamente numa era completamente nova.
10 integrantes da equipe principal de Melbourne em 2021 e o técnico Simon Goodwin não estão mais no clube.
A aposentadoria de May na véspera da temporada parece o último prego naquele caixão, encerrando o que tem sido uma queda bizarra em desgraça para os Demons após seu momento de triunfo.
O importante zagueiro de 34 anos está envolvido em turbulências fora da temporada há mais de um ano. O novo técnico Steven King até sugeriu que ele tentasse encontrar uma nova casa durante o período de troca, mas nada aconteceu.
E King certamente esteve ocupado em seu primeiro verão no comando. Da mesma forma, ele pressionou Clayton Oliver, quatro vezes melhor e mais justo vencedor do clube, a partir no período de negociação.
Ao contrário de May, o jogador de 28 anos teve sucesso e agora é uma peça fundamental no meio-campo do GWS.
Assim como May, Oliver esteve envolvido em questões fora do campo nos últimos anos, decorrentes de problemas de saúde mental.
Steven May e Michael Hibberd dos Demons comemoram com a taça da primeira divisão; ambos agora aposentados.
Ele foi objeto de forte especulação comercial por dois anos consecutivos, antes de finalmente acontecer em 2025. Tem sido uma saga tumultuada para clube e jogador, e as cicatrizes deixadas para trás são claras para todos verem.
Depois, há Christian Petracca, que agora se tornou um Gold Coast Sun, 12 meses depois de solicitar uma troca do clube.
O homem que ganhou a Medalha Norm Smith para os Dees naquele dia fatídico de 2021 passou mais de um ano claramente tentando sair do clube.
E é difícil culpá-lo, após o drama que resultou de sua lesão no final da temporada em 2025, que incluiu ser mandado de volta ao campo e uma experiência de quase morte no hospital.
Em maio, Petracca e Oliver combinaram 10 blazers totalmente australianos no Demons e se tornaram pilares do clube, ao lado do capitão Max Gawn e do técnico Goodwin.
Agora, todos, exceto o capitão, desapareceram após uma turbulência dramática que durou vários anos.
Christian Petracca, Christian Salem e Clayton Oliver dos Demons posam com a taça da premiership.
Mas não são só eles. Angus Brayshaw foi o coração e a alma da corrida pela primeira vez. Um meio-campista estrela que aceita um papel menor para o aprimoramento da equipe e tem um desempenho excepcional.
Ele se aposentou no final de 2023, antes mesmo de completar 30 anos, após uma batalha contínua contra concussões. Um forte golpe de Brayden Maynard, de Collingwood, na final de qualificação daquele ano foi seu último momento como Demônio.
A rotatividade daquela equipe da primeira divisão foi além do que qualquer um poderia ter previsto. Você estaria no seu direito de sugerir algum tipo de maldição ou acordo com o diabo que estava por trás do colapso.
Embora não seja incomum que uma equipe faça tais mudanças em um período de quatro anos, o fato de ser uma equipe de primeira divisão tão dominante, com estrelas em sua maioria fixadas no longo prazo e na casa dos 20 anos, torna este um futuro tão inesperado para se estar.
Alex Neal-Bullen solicitou uma troca para Adelaide no final de 2024 por motivos familiares, James Jordon partiu para Sydney no final de 2023, Luke Jackson para Fremantle em 2022 e James Harmes foi negociado com os Bulldogs em 2023.
Enquanto isso, Michael Hibberd e Ben Brown se aposentaram e encerraram suas carreiras como Demônios.
Após a estreia de 2021, Melbourne começou a temporada de 2022 com um recorde de 10-0. Eles estavam invictos e pareciam favoritos proibitivos da bandeira mais uma vez.
E se a sua teoria gira em torno de algum tipo de acordo do Demônio com o diabo, claramente foi nesse momento que o contrato expirou.
Max Gawn, Simon Goodwin e Jake Melksham
May e o atacante Jake Melksham brigariam bêbados durante um jantar em uma churrascaria chique em Prahran. O primeiro teria dito a Melksham: “Se você tivesse jogado a (grande final), teríamos perdido”.
Eles nunca jogariam outra final vencedora.
De 10 a 0 no início de 2022, Melbourne venceria apenas seis dos últimos 12 jogos para encerrar a temporada, terminando em segundo lugar na classificação.
Eles perderam as finais em casa para Sydney e Brisbane e foram eliminados em dois sets.
Um ano depois, eles se encontraram novamente entre os quatro primeiros. Eles perderam para Collingwood por sete pontos na final das eliminatórias antes de marcar 9,17 na derrota de dois pontos para Carlton na semana seguinte.
E eles não voltaram à ação em setembro desde então.
Eles terminaram em 14º em temporadas consecutivas, 2024 e 2025. Eles demitiram Goodwin antes do final da campanha de 2025 – a menos de quatro anos da glória final.
O novo presidente de Melbourne, Brad Green, e Simon Goodwin, que foi demitido do cargo de técnico de Dees.
E agora aqui estamos, às vésperas de 2026. Um grupo quase totalmente diferente está pronto para começar do zero.
Eles trouxeram Caleb Windsor, Koltyn Tholstrup, Harvey Langford, Xavier Lindsay, Xavier Taylor e Latrelle Pickett, todos com as 15 primeiras escolhas nos últimos três draft, mostrando que têm sido incrivelmente proativos na recarga deste grupo.
Apesar da riqueza de experiência que saiu da equipe da primeira divisão de 2021, os Dees trouxeram veteranos experientes para reforçar o grupo, como Brody Mihocek, do Collingwood, o ex-capitão do St Kilda, Jack Steele, e o ex-ruckman dos Bulldogs, Tom Campbell.
E agora, com a aposentadoria de May no último domingo antes da temporada de 2026, uma era completamente nova começa em Demonland. Talvez este grupo consiga desfazer a ‘maldição’ e voltar ao topo da montanha.
