A Força Ocidental deu vida à temporada do Super Rugby Pacific ao derrotar Moana Pasifika por 35-19 em Pukekohe na noite de sexta-feira.
A vitória de cinco tentativas a três foi a primeira vitória da Força desde abril do ano passado e foi apenas a sétima vitória na Nova Zelândia.
O clube de Perth venceu apenas um dos últimos 21 jogos na Tasmânia e foi a primeira vitória em solo neozelandês desde 2022.
Misinale Epenisa parabeniza George Bridge of the Force depois de marcar um try.
O ala do Force, Darby Lancaster, deu o tom no primeiro try da partida em sua estreia pelo clube.
“Foi incrível. Estamos muito felizes por chegar aqui na Nova Zelândia e vencer um jogo. É o primeiro da temporada e esperamos realmente colocar um pouco mais em jogo”, disse Lancaster.
O Force perdeu os dois primeiros jogos da temporada em casa contra o ACT Brumbies and Blues.
O jogo começou de forma bizarra quando o Force No.10 Ben Donaldson foi convocado para um HIA de aquecimento poucos minutos antes do início do jogo.
Max Burey foi titular, mas Donaldson logo foi inocentado e substituiu Burey após dois minutos.
“Eu realmente não sabia o que estava acontecendo”, disse o capitão da Força, Jeremy Williams.
“Muito satisfeitos com a forma como começamos, jogamos território e realmente consertamos algumas das coisas que queríamos consertar na semana passada.
“Um pouco decepcionados com a forma como terminamos lá. Obviamente deixamos eles marcarem algumas tentativas e colocarem um pouco de pressão sobre nós. Mas no geral estamos muito satisfeitos e conseguir uma vitória fora é sempre incrível.
“Achei que as nossas costas nos guiaram muito bem e que era importante que os nossos médios realmente apontassem para lá e defendessem muito bem. Estou muito orgulhoso do esforço.”
Anteriormente, George Bridge era culpado de um dos pecados capitais do rugby ao não conseguir acertar a bola ao desperdiçar uma determinada tentativa.
O ex-ala dos All Blacks do 19 Tests, que tem experiência suficiente em marcar tentativas, estava passeando pela linha da Força.
Mas Bridge não sabia que Denzel Samoa estava à espreita, determinado a tirar a bola das mãos do ex-cruzado, porque foi o seu golpe que deu aos visitantes a oportunidade de atacar.
O extremo direito de Moana realmente fez o suficiente para desalojar a posse de bola, com uma verificação tardia do TMO revelando o erro de Bridge, apesar da conversão de Donaldson.
Bridge, como um profissional experiente no Super Rugby depois de uma passagem pela França, ficou constrangido com o erro, embora tenha sido acidental, uma vez que o bloqueio gigante Darcy Swain marcou no próximo ataque da Força.
O jogador de 30 anos disse que foi um “assassino de treinador”.
“Não é o ideal, mas obviamente compensamos depois. E conseguimos a vitória, muito felizes com isso”, disse ele.
Bridge teve seu momento redentor ao mergulhar rasteiro para dar aos visitantes uma merecida vantagem de 21-7 no intervalo.
O técnico Simon Cron pode ter decidido não mencionar seu uivador com uma posição de comando que eles mantiveram para encerrar o sucesso.
Simon Cron parece doente.
“Bridgey e eu estaremos conversando. Provavelmente é a hora errada agora. Vou dar a ele meia hora”, disse Cron.
A contraparte Tana Umaga não teria gostado do que seu lado Moana produziu por longos períodos. Eles caíram nos tackles e concederam penalidades baratas para dar à Força mais vantagem territorial.
O recorde de Moana após três rodadas caiu para 1-2 e as preocupações devem aumentar sobre suas perspectivas de melhorar os grandes avanços da temporada passada. O jogo deles ficou sem vida no segundo tempo.
Sem o totêmico Ardie Savea, atacantes soltos como Semisi Tupou Ta’eiloa, Semisi Paea e Miracle Faiilagi pouco fizeram para explicar sua influência em uma partida em casa que Moana realmente deveria vencer se quiserem chegar aos playoffs pela primeira vez.
O novo ponto focal de ataque do quinto oitavo Patrick Pellegrini e Ngani Laumape no meio-campo lutou para clicar e ganhar qualquer controle. O manejo foi frouxo e Moana não conseguiu encadear as jogadas para escapar de sua própria metade.
O árbitro Paul Williams também disse brutalmente a ambos os grupos que seu scrummaging “não estava de acordo com os padrões do Super Rugby” no início do segundo tempo.
A competição se transformou em uma rotina feia, um espetáculo difícil para qualquer um que estivesse no Navigation Homes Stadium esperando por um festival de rugby de ataque.
Houve uma sensação de alívio quando Wallabies ocupados e o atacante Carlo Tizzano ampliaram a vantagem da Força após uma hora.
O elegante Donaldson foi mais limpo com seu jogo de chute, Hamish Stewart acertou um forte 50/22 e o Force aumentou sua vantagem com a prostituta reserva Leonel Oviedo roncando.
Os anfitriões terminaram com alguns floreios ofensivos e tentativas tardias para Melani Matavao e Allan Craig, negando à Força um ponto bônus, mas já era tarde demais.
A largada de Moana foi ruim, resumida pelo bloqueio ofuscante do sol poente de Tom Savage quando ele se atrapalhou no alinhamento lateral. Eles eram desleixados na posse de bola e vulneráveis à velocidade de Lancaster em sua primeira aparição na Força. O ex-flyer dos setes quebrou o impasse.
Os visitantes foram impotentes para impedir o golo inaugural do Millennium Sanerivi para Moana, com a prostituta a balançar e a esmagar imperiosamente os defesas.
Sua onda complementou o domínio do scrum. Caso contrário, houve um impasse físico. Os ataques de lineout voluntários foram contidos e a habilidade de Moana em fazer curvas apertadas tornou a Força cautelosa no ruck. Mesmo assim, os homens de Umaga não conseguiram sair dos problemas.
