O ex-capitão dos All Blacks, Sam Cane, tem uma chance improvável de redenção na Copa do Mundo de Rúgbi.
O flanker foi sensacionalmente expulso por uma entrada alta na final da Copa do Mundo de 2023 e teve que assistir, angustiado, do lado de fora, enquanto os Springboks seguravam a vitória por 12 a 11 em Paris.
Parecia que esse seria o último ato de Cane com a camisa preta.
Ele tirou um ano sabático no Japão neste ano, que foi marcado por uma lesão, e em maio Cane anunciou que se aposentaria do rúgbi internacional no final de 2024.
Mas o novo técnico dos All Blacks, Scott Robertson, decidiu manter o jogador de 32 anos no time e Cane fez sua 96ª aparição em testes saindo do banco na vitória por 42 a 10 sobre a Argentina no início deste mês.
E Cane agora foi promovido de volta à camisa número 7 para a revanche de domingo (início às 1h, horário de verão do leste dos EUA) contra a África do Sul, depois que Dalton Papali’i foi descartado devido a uma lesão no polegar.
Sam Cane, da Nova Zelândia, parece abatido no final do jogo.
“Nada pessoal, é apenas uma grande rivalidade”, disse Cane esta semana sobre o jogo contra o Springboks.
“É sempre um time que eu amei jogar. Eu gosto do lado físico do jogo e eles meio que sempre se orgulham de serem físicos e é assim que seus atacantes jogam.
“Estou realmente ansioso pela oportunidade de jogar contra eles em casa, no Ellis Park. Acho que, para nós, o Eden Park é nosso campo espiritual, mas para mim, parece que é o campo deles. Eles têm muita história lá. É hostil. É um dos melhores desafios, os melhores lugares para jogar e estou realmente ansioso por isso.”
O lock Scott Barrett será o capitão da Nova Zelândia após se recuperar de um dedo quebrado.
“Jogar contra a África do Sul no Ellis Park é um dos maiores testes para os quais você pode se preparar”, disse Robertson.
“Nós abraçaremos a ocasião. Temos muito respeito pelos Springboks e estamos ansiosos pelo que será uma atmosfera eletrizante em um local icônico.”
Eben Etzebeth, da África do Sul, comemora vitória no Stade de France.
Enquanto isso, o bloqueio do Springboks, Eben Etzebeth, foi liberado pelo técnico Rassie Erasmus para jogar saindo do banco.
Etzebeth ficou de fora da escalação original na terça-feira, mas Erasmus deixou a porta aberta caso ele “se recupere milagrosamente” da lesão.
O milagre ocorreu e Marco van Staden abriu caminho.
“Nossa política de seleção sempre foi que se um jogador não treinasse na segunda-feira, ele não jogaria no sábado, mas Eben passou a semana inteira treinando sem sentir dor, então tivemos que tomar a difícil decisão de incluí-lo no time em detrimento de Marco”, disse Erasmus.
“Havia opções de reserva para nós no elenco inicial, mas com Eben no banco significa que temos outro especialista nessa posição no time.
“É admirável como Marco aceitou a notícia. Isso mostra a qualidade do jogador e da pessoa que ele é.”
Aphelele Fassi, Cheslin Kolbe, Jesse Kriel, Damian de Allende, Kurt-Lee Arendse, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Cobus Reinach, Jasper Wiese, Ben-Jason Dixon, Siya Kolisi (c), Ruan Nortje, Pieter-Steph du Toit, Frans Malherbe, Bongi Mbonambi, Ox Nche
Malcolm Marx, Gerhard Steenekamp, Vincent Koch, Eben Etzebeth, Elrigh Louw, Kwagga Smith, Grant Williams, Handre Pollard
Beauden Barrett, Will Jordan, Rieko Ioane, Jordie Barrett, Caleb Clarke, Damian McKenzie, TJ Perenara, Ardie Savea, Sam Cane, Ethan Blackadder, Tupou Vaa’i, Scott Barrett (c), Tyrel Lomax, Codie Taylor, Tamaiti Williams
Asafo Aumua, Ofa Tu’ungafasi, Fletcher Newell, Sam Darry, Samipeni Finau, Cortez Ratima, Anton Lienert-Brown, Mark Tele’a
