O impulso para uma quinta equipe NRL em Queensland está ganhando força, com grande apoio de vozes importantes, incluindo Peter V’landys e o chefe do QRL, Ben Ikin.
Os antigos Ipswich Jets estão se posicionando como os favoritos para a próxima franquia de expansão da liga, tendo recebido US$ 42,5 milhões em financiamento para renovar a Reserva North Ipswich para atingir o padrão de primeiro grau.
A prefeita de Ipswich, Teresa Harding, falou com Nine’s Hoje e está logo atrás da mudança.
“Sou um patrocinador muito orgulhoso dos Ipswich Jets e amamos nosso esporte aqui”, disse Harding.
“Tantos grandes nomes da liga de rugby vêm de Ipswich e deste corredor oeste, desta parte a oeste de Brisbane, até a região de Queensland.
A Reserva North Ipswich passará por uma grande reforma a tempo para as Olimpíadas de Brisbane em 2032.
“Estamos lutando muito por esta licença. Atualmente, estamos fazendo uma grande atualização em nossa Reserva North Ipswich para nos tornarmos uma instalação compatível com NRL, com vestiários, instalações de transmissão e muitas outras coisas compatíveis com NRL.
“Estamos realmente prontos. Temos mais de um patrocinador de motores. Só precisamos da licença.”
Ipswich ocupa um lugar sagrado na história da liga de rugby e os Jets continuam a jogar na competição de reserva da Queensland Cup e venceram o Campeonato Estadual em 2015.
Harding está convencido de que uma equipe do NRL na área seria um grande impulso.
“Isso significaria muito para nossa comunidade”, disse ela.
“Você pode ver o efeito unificador em Parramatta, em Penrith, nas áreas próximas (das capitais), o que isso faz pela comunidade, mas também pela economia.
“Isso investe muito dinheiro nisso. Acho que os números não mentem. Existe o apoio financeiro, o crescimento aqui está acontecendo.
Os Ipswich Jets comemoram a vitória na partida do Campeonato Estadual de 2015 no dia da grande final da NRL.
“Temos os números, temos um programa de caminhos incrível aqui. Temos um número enorme de juniores que estão crescendo ano após ano.
“Chegou a hora e acho que nos sentimos um pouco negligenciados há muito tempo, mas acho que esta seria a oportunidade perfeita para o NRL capitalizar esse crescimento populacional.”
Ikin também tem defendido a adição do Ipswich à liga, observando que o NRL está acompanhando de perto o crescimento regional.
Ele explica que o desejo do clube de melhorar os programas juniores e as renovações em andamento só será bem visto pelo chefe da Comissão ARL, V’landys.
“Apoiamos absolutamente outro time em Queensland”, disse Ikin à AAP.
Billy Slater e Ben Ikin.
“Os veteranos da liga de rugby me disseram que isso está acontecendo. Quando eles estão criando caminhos naquela região, coisas boas virão e chamarão a atenção de Peter V’landys, que ainda está aberto à ideia de um quinto time de Queensland.”
Outros candidatos à expansão do NRL no estado incluem uma oferta potencial de Central Queensland, bem como Souths Logan Magpies – mas parece que os Jets estão em primeiro lugar.
“Acho que todos nós corremos nossa própria corrida… mas os números não mentem”, disse Harding.
